Selon Euronews FR, la capitale américaine et la ville lumière s’imposent une nouvelle fois en tête du Global Tourism City Attractiveness Index 2026, une étude qui dépasse les indicateurs traditionnels pour mesurer l’attrait émotionnel et cognitif des destinations.
Ce qu'il faut retenir
- New York arrive en première position du classement général et de la notoriété, devant Paris qui domine en Europe.
- Le Japon place trois villes dans le top 10 : Osaka (1re en attractivité), Kyoto (2e) et Okinawa (9e).
- L’étude, basée sur 200 villes et 14 langues, analyse la « conscience cognitive » et l’« attractivité affective » des destinations.
- 60 % des villes les plus attractives se situent en Asie, reflétant une évolution des attentes des voyageurs.
- Les villes américaines, avec 16 représentants dans le top 50, misent sur des écosystèmes culturels, économiques et expérientiels variés.
Une méthodologie innovante pour évaluer l’attractivité touristique
Publiée par Yanolja Research en partenariat avec Purdue University et Kyung Hee University, cette édition 2026 du classement rompt avec les critères classiques comme le nombre de visiteurs ou le taux d’occupation hôtelière. Elle s’appuie sur deux axes principaux : la « conscience cognitive », qui évalue la visibilité spontanée des villes dans les discussions mondiales, et l’« attractivité affective », qui mesure la capacité à créer des souvenirs mémorables et à susciter des recommandations.
Pour établir ce palmarès, les chercheurs ont analysé plus de 400 mots et expressions liés au voyage, répartis en quatre catégories : l’esthétique urbaine, les paysages naturels, la culture et l’histoire, ainsi que le tourisme expérientiel et l’hospitalité. L’enquête couvre 200 destinations et 14 langues, offrant une photographie inédite des tendances touristiques mondiales.
« Le classement 2026 montre que les villes touristiques les plus compétitives ne sont plus simplement les lieux les plus visités ou les plus fortement promus. Ce sont des villes qui parviennent à transformer une notoriété mondiale en expériences de visite riches de sens sur le plan émotionnel. »
— SooCheong (Shawn) Jang, professeur à Purdue University et directeur de Yanolja Research
New York et Paris, fers de lance d’une attractivité globale
New York s’impose comme la ville la plus attractive au monde, trustant les premières places du classement général et de la notoriété. La métropole américaine doit son leadership à une « combinaison rare » de reconnaissance mondiale et d’expériences visuelles et émotionnelles marquantes, selon les auteurs de l’étude. Paris, quant à elle, se classe deuxième du classement général et de la notoriété, tout en occupant la cinquième place en attractivité, confirmant son statut de destination européenne incontournable.
Côté asiatique, le Japon se distingue avec trois représentants dans le top 10 : Osaka (3e au général, 1re en attractivité), Kyoto (4e au général, 2e en attractivité) et Okinawa (9e au général, 8e en attractivité). Séoul (Corée du Sud) et Bangkok (Thaïlande) complètent ce palmarès régional, illustrant la montée en puissance des villes asiatiques dans le tourisme mondial.
L’Asie et les États-Unis, leaders d’un nouveau modèle touristique
Avec 60 % des villes les plus attractives situées en Asie, l’étude révèle une tendance de fond : l’attractivité émotionnelle devient un critère décisif. Les destinations qui réussissent aujourd’hui sont celles qui combinent notoriété internationale et expériences uniques, partageables et satisfaisantes sur le plan émotionnel. Les villes américaines, avec 16 représentants dans le top 50, confirment cette dynamique. Chicago, Washington DC et Los Angeles figurent ainsi parmi les dix premières en notoriété ou en classement général, grâce à des écosystèmes diversifiés mêlant culture, affaires, divertissement et gastronomie.
Le Global Tourism City Attractiveness Index 2026 met également en lumière le rôle croissant des villes européennes. Si Londres (6e au général), Rome (7e au général) et Dubaï (10e en attractivité) figurent dans le top 10, l’Europe reste moins représentée que l’Amérique du Nord ou l’Asie. Paris reste néanmoins la seule ville européenne à se hisser dans le trio de tête du classement général et de la notoriété.
Vers une redéfinition des critères d’attractivité
Cette étude marque un tournant dans l’évaluation du tourisme urbain. Plus que jamais, les villes doivent désormais miser sur des expériences distinctives pour se démarquer. « L’époque où une ville était définie par ses monuments emblématiques ou ses infrastructures est révolue », rappelle le professeur SooCheong (Shawn) Jang. Les destinations qui émergent sont celles qui savent créer des liens émotionnels durables avec les voyageurs, bien au-delà de leur simple présence dans les guides touristiques.
Les résultats soulignent aussi l’importance croissante des réseaux sociaux dans la construction de l’image des villes. En analysant des millions de conversations en 14 langues, les chercheurs ont pu identifier les tendances émergentes et les attentes des voyageurs modernes, souvent en quête d’authenticité et d’expériences immersives.
Si cette analyse offre une vision claire des villes les plus attractives aujourd’hui, elle laisse également entrevoir des questions sur l’avenir du tourisme de masse. Comment concilier attractivité touristique et préservation des sites ? Quels rôles joueront les nouvelles technologies, comme la réalité virtuelle, dans la façon dont les voyageurs perçoivent les destinations ? Autant d’enjeux qui pourraient redessiner le paysage touristique mondial d’ici les prochaines années.
La « conscience cognitive » mesure à quel point une ville est spontanément présente à l’esprit des voyageurs lorsqu’ils évoquent le voyage. Elle évalue la visibilité et la reconnaissance mondiale d’une destination, indépendamment de sa fréquentation réelle.
L’étude met en évidence une montée en puissance de l’attractivité émotionnelle en Asie. Les villes japonaises, sud-coréennes et thaïlandaises, en particulier, se distinguent par leur capacité à offrir des expériences culturelles et expérientielles uniques, très prisées des voyageurs modernes.
