Selon Ouest France, une étude publiée mardi 19 mai 2026 dans la revue Nature Climate Change révèle que le réchauffement climatique et la hausse des températures océaniques contraignent les oiseaux marins à étendre leur rayon de recherche alimentaire. Parmi les espèces concernées, les albatros et les pétrels figurent en première ligne, leur aire de répartition se réduisant progressivement.
Ce qu'il faut retenir
- Réduction de l'aire de répartition : Les oiseaux marins comme les albatros et les pétrels voient leur habitat se contracter en raison des changements climatiques.
- Allongement des distances de vol : Pour survivre, ces espèces doivent désormais parcourir des distances bien plus importantes pour trouver de la nourriture.
- Menace d'extinction : Certaines populations pourraient disparaître si la tendance actuelle se poursuit, selon les conclusions de l'étude.
- Publication scientifique : L'étude a été publiée le 19 mai 2026 dans la revue Nature Climate Change.
Les chercheurs à l'origine de cette étude soulignent que les modifications des courants océaniques et la baisse des ressources alimentaires dans les zones traditionnelles de reproduction poussent ces oiseaux à s'aventurer toujours plus loin. Ouest France précise que ces déplacements accrus entraînent une dépense énergétique bien supérieure à la normale, mettant en péril la survie des individus les moins robustes.
Parmi les espèces les plus affectées, les albatros, connus pour leurs immenses ailes et leur capacité à parcourir des milliers de kilomètres sans se poser, voient leur stratégie de survie profondément bouleversée.
« Les données recueillies montrent une augmentation moyenne de 30 % des distances parcourues par ces oiseaux en dix ans », a déclaré le Dr. Sophie Mercier, biologiste marine et coautrice de l'étude. « Certaines populations, comme celles des pétrels des Kerguelen, pourraient voir leurs effectifs chuter de moitié d'ici 2035 si rien n'est fait pour inverser la tendance. »
Les chercheurs rappellent que ces oiseaux jouent un rôle écologique majeur, notamment dans la dispersion des nutriments à travers les océans. Leur déclin pourrait avoir des répercussions en cascade sur les écosystèmes marins. Ouest France indique que l'étude s'appuie sur des données collectées entre 2010 et 2025, combinant suivi par balises satellites et observations sur le terrain.
Autant dire que ces résultats confirment les craintes des scientifiques, qui alertent depuis plusieurs années sur les conséquences du changement climatique pour la biodiversité marine. Les zones traditionnelles de nourrissage, comme les upwellings côtiers, voient leurs ressources s'amenuiser en raison de la hausse des températures et de l'acidification des océans.
La question reste ouverte : les gouvernements et les organisations internationales parviendront-ils à mettre en place des mesures suffisamment ambitieuses pour inverser cette tendance avant que certaines populations ne disparaissent définitivement ?
Les espèces les plus touchées incluent l'albatros hurleur, le pétrel des Kerguelen et le puffin majeur, selon l'étude publiée dans Nature Climate Change. Ces oiseaux, emblématiques des régions subantarctiques, voient leur habitat se réduire sous l'effet du réchauffement climatique.
Les chercheurs utilisent des balises satellites miniatures fixées sur les oiseaux, permettant de suivre leurs déplacements en temps réel. Ces données sont ensuite croisées avec des relevés océanographiques pour analyser l'évolution des ressources alimentaires.
