Une météorite est un fragment d'un météoroïde qui a survécu à son passage à travers l'atmosphère terrestre, comme le rapporte Numerama. Les météorites sont des roches extraterrestres, prisées des collectionneurs et des férus d’espace. Mais qu’est-ce qu’une météorite exactement ? Quelle différence entre météorite, météore, météoroïde et bolide ?
Ce qu'il faut retenir
- Les météorites sont des fragments de météoroïdes ayant survécu à l'entrée dans l'atmosphère terrestre.
- Elles sont classées en primitives (chondrites) et différenciées (issues d'astéroïdes ayant subi un processus de différenciation).
- Les météorites peuvent être vendues à des prix élevés, mais leur valeur scientifique est prioritaire.
Les météorites sont des corps d’origine extraterrestre, issus de la ceinture principale d’astéroïdes située entre Mars et Jupiter. La majorité des météorites proviennent de cette zone. Selon nos confrères de Numerama, environ 50 tonnes de matériaux rocheux venant de l’espace tombent chaque jour à la surface de notre planète.
Les types de météorites
Les météorites primitives, ou non différenciées, sont issues d’astéroïdes qui n’ont jamais eu une température assez élevée pour faire fondre les roches. Elles sont désignées sous le nom de chondrites et gardent en elles la mémoire des prémices du système solaire. Les chondrites sont formées de petites billes agrégées, les chondres. 80 % des chondrites sont dites « ordinaires », c’est-à-dire composées d’olivine, de fer, de nickel, etc.
Les météorites différenciées sont issues d’astéroïdes qui ont eu une température assez élevée pour entraîner un processus de différenciation, soit de séparation en diverses couches (comme la Terre, qui est un corps différencié avec une croûte, un manteau et un noyau). On y trouve des météorites ferreuses (morceaux de noyaux d’astéroïdes), des achondrites (surface d’astéroïde) et des lithosidérites (mixtes, contenant du fer et des silicates).
Valeur scientifique et commerciale
La valeur d’une météorite est une question complexe : cela dépend du type de météorite, de son poids, de sa quantité. Certaines météorites martiennes se négocient autour de 1 000 € le gramme. La météorite de Fukang, découverte en 2000 en Chine, est considérée comme la plus chère du monde, avec une valeur estimée à 1,7 million d’euros.
Il est vivement recommandé de mettre une météorite qui vient d’être découverte à disposition de la communauté scientifique. Les analyses de ces roches par des experts peuvent ajouter une valeur commerciale à la météorite.
En conclusion, les météorites sont des fragments de météoroïdes qui ont survécu à l'entrée dans l'atmosphère terrestre, et qui nous apportent des informations précieuses sur l’histoire du système solaire. Il est essentiel de les étudier et de les analyser pour mieux comprendre notre univers.
