L’ancien milieu de terrain Ismael Bennacer ne fera pas partie de la pré-liste des 25 joueurs algériens appelés par Vladimir Petkovic pour la Coupe du monde 2026, selon RMC Sport. À quelques semaines du début de la compétition, prévue du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique, cette absence marque un coup dur pour le joueur de 28 ans, habitué à évoluer avec la sélection nationale.
Ce qu'il faut retenir
- Ismael Bennacer, 56 sélections en équipe d’Algérie, ne figure pas sur la pré-liste publiée par le sélectionneur Vladimir Petkovic pour la Coupe du monde 2026.
- Le joueur, qui s’estime « à 100 % » physiquement, a exprimé sa « frustration » et son « incompréhension » face à cette décision, malgré son retour en forme récente.
- L’incertitude autour de son état de santé ces derniers mois serait l’une des raisons évoquées pour son exclusion, un argument que Bennacer conteste vivement.
- L’Algérie, qui n’a plus participé à une Coupe du monde depuis 2014, vise une qualification pour les phases finales, après des éliminatoires ratés en 2018 et 2022.
Dans un entretien accordé à La Gazette du Fennec — rapporté par RMC Sport —, Ismael Bennacer a livré son sentiment sur cette exclusion. « Je ne vais pas mentir, je suis dans l’incompréhension », a-t-il déclaré. « Quand tu te sens bien physiquement, que tu travailles, que tu reviens à un bon niveau et que tu as ce rêve de Coupe du monde avec ton pays depuis des années, c’est forcément difficile à accepter. » Le milieu de terrain, passé par l’Olympique de Marseille, s’est dit « frustré » et « déçu », tout en assurant qu’il respecterait les choix du sélectionneur croate.
Parmi les explications avancées pour justifier son absence, l’état de santé de Bennacer a été évoqué. Blessé à plusieurs reprises ces derniers mois, il admet avoir connu un souci physique en début d’année. « J’ai connu une blessure en début d’année, et je comprends que ça puisse faire partie des discussions », a-t-il reconnu. « Mais aujourd’hui, je me sens bien, à 100 %. Je revenais très bien, je commençais à enchaîner les minutes, à retrouver mes meilleures sensations et à me sentir de mieux en mieux sur le terrain. Donc forcément, je suis déçu de ne pas avoir été appelé, parce que je me sentais prêt. »
Cette exclusion intervient dans un contexte tendu pour les Fennecs, qui n’ont plus participé à une phase finale de Coupe du monde depuis 2014. L’Algérie avait échoué à se qualifier pour les éditions 2018 et 2022, notamment après une défaite cruelle en barrages contre le Cameroun en 2022, sur un but de Karl Toko-Ekambi à la toute dernière seconde de la prolongation. « Je serai derrière mes frères. Je supporterai l’équipe, comme tous les Algériens. Je souhaite au groupe d’aller le plus loin possible », a ajouté Bennacer, affichant un soutien sans faille envers ses coéquipiers malgré sa déception personnelle.
Vladimir Petkovic, naturalisé suisse mais aux commandes de l’Algérie depuis 2021, doit officialiser sa liste définitive d’ici la fin mai. Bennacer, qui compte 56 sélections et a déjà évolué en Ligue 1, reste un cadre de la sélection algérienne. Son exclusion pourrait s’avérer un coup dur tactique pour les Fennecs, alors que le pays cherche à renouer avec les sommets du football mondial. « Je respecte les choix qui ont été faits », a-t-il conclu, sans remettre en cause l’autorité du sélectionneur. « Je suis Algérien avant tout. »
Pour l’Algérie, l’enjeu est double : se qualifier pour les huitièmes de finale, mais aussi tourner la page d’une série d’échecs en qualifications. La présence ou non de Bennacer sur le terrain pourrait faire la différence dans un groupe où chaque détail compte. D’ici là, les supporters algériens, eux, espèrent que la liste finale portera les espoirs d’un pays en quête de renouveau footballistique.
Selon RMC Sport, son exclusion serait liée à des interrogations sur son état de santé récent, malgré son retour en forme revendiqué. Bennacer conteste cette justification, affirmant se sentir « à 100 % » physiquement.
