Le sélectionneur allemand Julian Nagelsmann a annoncé ce jeudi la liste des 26 joueurs retenus pour la Coupe du monde 2026, et celle-ci inclut un retour inattendu : celui de Manuel Neuer, 40 ans, qui sort de sa retraite internationale. Selon RFI, cette décision marque le retour du gardien emblématique sous les couleurs de la Mannschaft, trois ans après son dernier match en sélection à l'issue de l'Euro 2024.
Ce qu'il faut retenir
- Manuel Neuer, gardien de légende de la sélection allemande, fait son retour à 40 ans pour disputer sa cinquième Coupe du monde.
- L'Allemagne évoluera dans le groupe E aux côtés de Curaçao, de la Côte d'Ivoire et de l'Équateur.
- Le tournoi se déroulera du 11 juin au 19 juillet 2026 en Amérique du Nord (Canada, États-Unis, Mexique).
- Les trois matchs de poule allemands auront lieu à Houston, Toronto et New York.
- Neuer avait mis un terme à sa carrière internationale après l'Euro 2024.
Un retour surprise sous la direction de Nagelsmann
Julian Nagelsmann, le sélectionneur en poste depuis 2023, a justifié cette décision par la volonté de s'appuyer sur l'expérience de Neuer, un gardien qui a marqué l'histoire du football allemand. « Manuel représente une valeur sûre pour l'équipe, tant sur le plan sportif que par son leadership », a-t-il expliqué, selon RFI. Cette convocation intervient alors que l'Allemagne cherche à renouer avec les sommets après une campagne décevante lors du dernier Euro en 2024.
Âgé de 40 ans, Neuer a enchaîné les blessures ces dernières saisons, mais son état de forme actuel semble avoir convaincu Nagelsmann. Le portier, double champion du monde en 2014 et 2022, avait pourtant annoncé sa retraite internationale en juillet 2024, après une nouvelle défaite de l'Allemagne en quart de finale de l'Euro. « Je me sens prêt à relever ce dernier défi », avait-il alors déclaré.
Un groupe E particulièrement relevé pour les Allemands
L'Allemagne débutera la compétition face à Curaçao le 14 juin 2026 à Houston, un match qui s'annonce comme une formalité mais permettra d'enclencher le tournoi dans les meilleures conditions. Elle affrontera ensuite la Côte d'Ivoire le 19 juin à Toronto, un adversaire qu'elle a déjà croisé lors de la Coupe du monde 2022, où les deux équipes s'étaient séparées sur un score nul (1-1).
Le troisième match de poule, décisif pour la qualification, opposera les Allemands à l'Équateur le 24 juin à New York. Ce groupe, considéré comme équilibré, offrira un test de taille pour les hommes de Nagelsmann, qui devront éviter une nouvelle désillusion après leurs échecs récents en compétition internationale.
Un Mondial historique organisé sur trois continents
Cette édition 2026 de la Coupe du monde sera la première à se tenir sur trois continents : l'Amérique du Nord accueillera les rencontres dans dix stades répartis entre le Canada, les États-Unis et le Mexique. Le match d'ouverture est prévu le 11 juin à Los Angeles, tandis que la finale aura lieu le 19 juillet au MetLife Stadium de New York. Au total, 48 équipes participeront à la compétition, une première dans l'histoire du Mondial.
Pour l'Allemagne, l'objectif sera double : se qualifier pour les phases à élimination directe, puis viser une performance à la hauteur de ses ambitions. La Mannschaft, championne du monde en 2014, a vu ses résultats décliner ces dernières années, avec des éliminations précoces en Coupe du monde 2022 et à l'Euro 2024. Le retour de Neuer pourrait redonner un souffle nouveau à une équipe en quête de reconquête.
Reste à savoir si l'expérience de Neuer suffira à compenser les faiblesses défensives et offensives actuelles de l'Allemagne. La Mannschaft devra également compter sur le soutien de ses jeunes talents, comme Florian Wirtz ou Jamal Musiala, pour espérer briller dans ce Mondial à trois têtes.
Selon RFI, le gardien a été convaincu par Julian Nagelsmann de faire ce retour pour apporter son expérience et son leadership, dans une équipe en reconstruction. Neuer a déclaré se sentir « prêt à relever ce dernier défi » après une année de rééducation suite à ses blessures.
