Le Ghana entamera sa campagne en Coupe du monde 2026 sans son milieu de terrain Thomas Partey. Selon RMC Sport, le joueur de Villarreal (32 ans) s’est vu refuser l’accès au Canada, où se déroulera son premier match face au Panama dans la nuit de mercredi à jeudi. La raison ? Une demande de visa rejetée par les autorités canadiennes, empêchant le joueur d’accompagner l’équipe depuis son camp de base à Boston.
Ce qu'il faut retenir
- Thomas Partey, milieu de Villarreal et international ghanéen, ne pourra pas disputer le match d’ouverture de son équipe face au Panama en raison d’un refus de visa canadien.
- La FIFA a confirmé cette exclusion via un communiqué transmis à RMC Sport, précisant que la demande de visa avait été rejetée par le gouvernement canadien.
- Le joueur est actuellement mis en cause pour plusieurs affaires judiciaires en Angleterre, dont des accusations de viol et d’agression sexuelle en attente de procès.
La rencontre entre le Ghana et le Panama est prévue à Toronto dans la nuit du 12 au 13 juin 2026, dans le cadre de la phase de groupes du Mondial. D’après The Athletic, rapporté par RMC Sport, cette exclusion s’inscrit dans un contexte plus large lié aux démarches administratives du joueur. La FIFA a rappelé dans son communiqué que « la décision de refus de visa émane exclusivement des autorités canadiennes », sans préciser si d’autres motifs que l’affaire judiciaire ont joué un rôle.
Thomas Partey, qui évolue à Villarreal depuis 2020 après un passage à Arsenal, est un pilier du milieu de terrain ghanéen. Son absence au premier match représente une perte majeure pour l’équipe, d’autant que le Ghana, placé dans le groupe C en compagnie de l’Uruguay, du Portugal et de la Corée du Sud, devra faire face à une compétition redoutable dès l’entame.
Les accusations portées contre le joueur remontent à plusieurs années. Plusieurs femmes ont déposé plainte pour viol et agression sexuelle, des faits pour lesquels Partey est en attente de procès en Angleterre. Ces procédures judiciaires, encore en cours, pourraient avoir influencé la décision des autorités canadiennes concernant son visa. Aucune information supplémentaire n’a été communiquée sur l’avancement de ces affaires à ce stade.
« La FIFA confirme que le joueur Thomas Partey ne pourra pas se rendre du camp de base de l’équipe du Ghana, à Boston, jusqu’au Canada pour le premier match contre le Panama, sa demande de visa ayant été refusée par le gouvernement canadien. » — Communiqué de la FIFA transmis à RMC Sport
Cette situation rappelle les défis auxquels peuvent être confrontés les athlètes impliqués dans des procédures judiciaires lorsqu’ils souhaitent participer à des compétitions internationales. En 2022, plusieurs cas similaires avaient été observés, notamment celui du footballeur argentin Emiliano Buendía, initialement retenu pour la Coupe du monde au Qatar avant d’être remplacé pour des raisons disciplinaires.
Côté ghanéen, l’entraîneur Chris Hughton devra désormais composer sans une pièce maîtresse de son effectif pour ce premier match. Le sélectionneur a jusqu’ici gardé le silence sur les solutions envisagées pour compenser l’absence de Partey, mais il est probable que des joueurs comme Mohammed Kudus ou Daniel Afriyie soient appelés à occuper des rôles plus offensifs.
Reste à savoir si d’autres fédérations ou instances sportives pourraient être saisies pour statuer sur le cas de Partey. La FIFA, qui avait déjà été critiquée pour ses prises de position sur des questions disciplinaires dans le passé, pourrait être amenée à réévaluer sa politique concernant les joueurs mis en cause dans des affaires judiciaires. Aucune décision n’est attendue à court terme, mais le sujet promet de nourrir les débats dans les prochains jours.
Selon la FIFA, le refus émane directement des autorités canadiennes, sans préciser les motifs exacts. Cependant, les affaires judiciaires en cours contre le joueur pour viol et agression sexuelle en Angleterre pourraient avoir joué un rôle dans cette décision.
