Le défenseur de l’Olympique de Marseille Leonardo Balerdi ne participera pas à la Coupe du monde 2026 avec l’Argentine, selon RMC Sport. L’Albiceleste a annoncé ce samedi forfait pour le Mondial, organisé conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique, en raison d’une blessure contractée lors d’une séance d’entraînement.

Ce qu'il faut retenir

  • Leonardo Balerdi, 27 ans, est déclaré forfait pour la Coupe du monde 2026 avec l’Argentine après une blessure au mollet.
  • La blessure est survenue lors d’une préparation au Texas, la veille d’un match amical face au Honduras.
  • L’Argentine, championne du monde en titre, ouvre le Mondial le 17 juin contre l’Algérie.
  • La compétition, qui se déroule du 11 juin au 19 juillet, rassemble pour la première fois 48 équipes.
  • Balerdi, titulaire régulier en équipe nationale depuis deux ans, a disputé 36 matchs toutes compétitions confondues avec l’OM cette saison.

L’annonce officielle de l’Argentine tombe comme un coup dur pour Leonardo Balerdi, qui devait vivre sa première Coupe du monde. Le défenseur de l’Olympique de Marseille (27 ans), régulièrement aligné en sélection depuis deux saisons, s’est blessé au mollet droit lors d’une séance d’entraînement organisée au Texas, à la veille du dernier match de préparation contre le Honduras. « Le défenseur Leonardo Balerdi s’est blessé au mollet de sa jambe droite et ne pourra pas faire partie de l’équipe qui disputera la Coupe du monde », a indiqué la Fédération argentine sur ses réseaux sociaux, comme le rapporte RMC Sport.

Les premiers bilans médicaux, relayés par la presse locale, évoquent une absence d’environ un mois pour le joueur marseillais. Cette blessure survient après une saison marquée par des hauts et des bas, tant sur le plan individuel que collectif pour Balerdi. Le défenseur argentin a enchaîné 36 rencontres toutes compétitions confondues avec l’OM, un exercice qui s’est révélé mouvementé pour lui comme pour le club.

Un Mondial à 48 équipes et un calendrier chargé pour l'Argentine

L’Argentine, championne du monde en titre, entame sa campagne dans ce Mondial 2026 le 17 juin face à l’Algérie, à Houston. Les coéquipiers de Lionel Messi affronteront ensuite l’Autriche le 22 juin à Miami, avant de conclure la phase de groupes contre la Jordanie le 28 juin à San Antonio. Le tournoi, qui se déroule du 11 juin au 19 juillet, est le premier à réunir 48 équipes, une première dans l’histoire de la Coupe du monde.

Balerdi, qui avait intégré le groupe argentin pour la première fois de sa carrière en vue de cette compétition, laisse désormais l’Albiceleste sans l’un de ses défenseurs habituels. Son absence soulève des interrogations sur l’organisation tactique de l’équipe, d’autant que la blessure intervient à quelques jours du coup d’envoi. Pour l’OM, c’est également un coup dur : Balerdi était un titulaire régulier en défense centrale, et son indisponibilité prolongée pourrait peser sur les choix de Javier Aguirre.

Un contexte difficile pour Balerdi et l'OM

La saison de Leonardo Balerdi avec l’Olympique de Marseille a été marquée par des performances inégales, tant en Ligue 1 qu’en compétitions européennes. Malgré cela, le défenseur argentin avait su s’imposer comme une pièce maîtresse de l’équipe, accumulant les minutes de jeu. Son forfait pour la Coupe du monde intervient donc dans un contexte personnel et sportif déjà complexe.

Du côté de l’OM, l’annonce de son absence intervient à un moment où le club cherche à se reconstruire après une saison difficile. Balerdi, qui avait rejoint le club en 2023, était devenu un élément clé de la défense, même si ses résultats en club n’ont pas toujours reflété son statut en équipe nationale. Son indisponibilité pourrait forcer Javier Aguirre à revoir sa charnière centrale pour les prochaines rencontres, alors que le club se prépare pour la prochaine campagne européenne.

Les prochaines échéances à surveiller

Pour l’Argentine, l’enjeu est désormais de pallier l’absence de Balerdi sans perdre en solidité défensive. Le staff médical de la sélection devra évaluer la durée exacte de l’indisponibilité du joueur, un élément clé pour anticiper d’éventuels remplaçants dans le groupe. Côté OM, la priorité sera de gérer au mieux cette absence, d’autant que le club pourrait être sollicité pour d’éventuels transferts en vue du mercato estival.

La Coupe du monde 2026 s’annonce déjà sous le signe des surprises, et l’absence de Balerdi en est une de plus. Alors que l’Argentine, favorite à sa succession, cherche à conserver son titre, son défenseur marseillais devra se concentrer sur sa rééducation. Une question reste en suspens : un retour avant la fin du Mondial est-il envisageable, ou Balerdi devra-t-il attendre la reprise en club pour retrouver les terrains ?

Et maintenant ?

L’Argentine devra s’adapter à l’absence de Balerdi en intégrant un défenseur supplémentaire dans son groupe. Pour l’OM, la gestion de cette blessure s’annonce complexe, surtout si une sortie de compétition européenne s’ajoute aux incertitudes sportives. Les prochains jours seront décisifs pour évaluer la gravité exacte de la blessure et les éventuels scénarios de remplacement.

Reste à voir si l’Argentine, malgré cette perte, parviendra à maintenir son niveau d’exigence. Quant à Balerdi, son objectif sera désormais de retrouver au plus vite la compétition, dans l’espoir de participer à une prochaine échéance internationale.

D'après les premiers bilans relayés par la presse locale, Leonardo Balerdi pourrait être absent environ un mois, selon RMC Sport.