La République démocratique du Congo (RDC) pourra bien participer à la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, malgré l’épidémie d’Ebola qui frappe le pays. Une décision confirmée mardi par un responsable américain, alors que Washington avait pourtant renforcé ses contrôles sanitaires à ses frontières la veille, annonce RMC Sport.

Ce qu'il faut retenir

  • L’équipe nationale congolaise est autorisée à entrer aux États-Unis pour la Coupe du monde 2026, malgré l’épidémie d’Ebola en RDC.
  • Washington a annoncé lundi un renforcement des contrôles sanitaires, interdisant l’entrée des ressortissants étrangers ayant séjourné en RDC, en Ouganda ou au Soudan du Sud dans les 21 derniers jours.
  • L’équipe congolaise, qui s’est déjà entraînée en Europe, pourrait échapper à ces restrictions en raison de sa préparation hors du pays.
  • Les Léopards de la RDC évolueront dans le groupe K, avec des matchs prévus à Houston (États-Unis), Guadalajara (Mexique) et Atlanta (États-Unis).
  • Seuls les joueurs seront concernés par une éventuelle exemption, pas les supporters congolais.

Une participation confirmée malgré les restrictions sanitaires

« Nous nous attendons à ce que l’équipe de RDC puisse participer à la Coupe du monde », a déclaré mardi un responsable du département d’État américain sous couvert d’anonymat, selon RMC Sport. Cette annonce intervient alors que les autorités américaines ont durci les mesures sanitaires à leurs frontières dès lundi. Désormais, tout ressortissant étranger ayant séjourné en RDC, en Ouganda ou au Soudan du Sud au cours des 21 derniers jours se voit refuser l’entrée sur le territoire, une mesure visant à limiter la propagation du virus Ebola.

Pourtant, l’équipe congolaise devrait pouvoir contourner cette restriction. En effet, celle-ci s’est préparée en Europe et pourrait donc ne pas être concernée par cette interdiction, précise le responsable américain. Si l’un des membres de l’équipe devait tout de même transiter par la RDC dans les trois semaines précédant son arrivée, une exception serait accordée. Cependant, cette personne serait soumise au même protocole strict que les Américains de retour du pays : tests sanitaires obligatoires et isolement en cas de suspicion.

Un groupe K exigeant et un parcours historique pour la RDC

La RDC, dont le camp de base sera situé à Houston (Texas), évolue dans le groupe K de la Coupe du monde 2026. Elle affrontera le Portugal le 17 juin à Houston, la Colombie le 24 juin à Guadalajara (Mexique), et enfin l’Ouzbékistan le 28 juin à Atlanta (États-Unis). Une compétition qui s’annonce redoutable pour les Léopards, mais qui marque également un retour historique pour le pays. En effet, cette qualification est la deuxième de l’histoire de la RDC en Coupe du monde, après celle du Zaïre en 1974, rappelle RMC Sport.

La RDC s’est qualifiée en battant la Jamaïque 1-0 lors d’un barrage intercontinental le 31 mars dernier. Une performance qui a suscité l’enthousiasme dans le pays, avec des scènes de liesse populaire à l’annonce de la qualification. Le sélectionneur français Sébastien Desabre, qui dirigeait déjà l’équipe lors de la Coupe du monde 1974 sous le nom de Zaïre, a donc réussi à qualifier le pays pour une deuxième édition du Mondial, un exploit pour le football congolais.

Des supporters exclus des exemptions

Si les joueurs de la RDC bénéficieront donc d’un assouplissement des règles sanitaires américaines, il en ira différemment pour leurs supporters. Les autorités américaines n’ont en effet pas évoqué la possibilité d’une exemption pour les fans congolais, souligne le responsable du département d’État. Ces derniers devront donc se conformer aux mêmes règles que les autres voyageurs ayant séjourné en RDC, en Ouganda ou au Soudan du Sud au cours des trois semaines précédentes. Une restriction qui pourrait compliquer leur venue aux États-Unis pour soutenir leur équipe.

Reste à savoir si les autorités américaines ou mexicaines prendront des mesures supplémentaires concernant les supporters, notamment pour les matchs prévus au Mexique. À ce stade, aucune information n’a été communiquée à ce sujet par les responsables américains, indique RMC Sport.

Et maintenant ?

La RDC devrait donc bien prendre part à la Coupe du monde 2026, sous réserve de l’application des protocoles sanitaires en vigueur. Pour les supporters, la question de leur venue aux États-Unis ou au Mexique reste en suspens, et des annonces pourraient intervenir dans les prochains jours. Quant aux joueurs, leur préparation se poursuivra jusqu’au début de la compétition, prévue à partir du 17 juin. Une première rencontre contre le Portugal s’annonce comme un test majeur pour évaluer leur niveau face à une équipe européenne de premier plan.

Reste à suivre si d’autres ajustements seront apportés par les autorités sanitaires américaines ou les organisateurs de la Coupe du monde en fonction de l’évolution de l’épidémie d’Ebola en RDC. Pour l’heure, la participation des Léopards semble acquise, mais leur parcours dans ce groupe K s’annonce semé d’embûches.

La RDC affrontera le Portugal le 17 juin à Houston (États-Unis), la Colombie le 24 juin à Guadalajara (Mexique) et l’Ouzbékistan le 28 juin à Atlanta (États-Unis).

L’équipe congolaise s’est préparée en Europe et pourrait donc échapper aux restrictions sanitaires américaines. En cas de passage par la RDC dans les 21 jours précédents, une exception serait accordée avec un protocole strict de tests et d’isolement.