À 41 ans, Cristiano Ronaldo s’apprête à disputer sa sixième Coupe du monde avec la sélection portugaise, un record absolu dans l’histoire du football. Sa convocation par Roberto Martínez, annoncée pour l’édition 2026, suscite pourtant des interrogations au sein même du pays, entre vénération d’une icône et questionnements sur son rôle dans une équipe en pleine reconstruction générationnelle. Comme le rapporte Courrier International.

Ce qu'il faut retenir

  • Cristiano Ronaldo, 41 ans, disputera sa sixième Coupe du monde, un record absolu dans l’histoire du football.
  • Il a été convoqué par Roberto Martínez, sélectionneur du Portugal, malgré son âge avancé et les débats sur son utilité.
  • Le Portugal mise sur une nouvelle génération, symbolisée par João Neves, milieu de terrain du PSG, né trois mois après l’Euro 2004.
  • Ronaldo, auteur de 143 buts en 226 sélections avec la Seleção, reste un buteur prolifique, même en club, où il vient de remporter le championnat d’Arabie saoudite avec l’Al-Nassr.
  • Des voix au Portugal appellent à plus de pragmatisme, estimant que « Ronaldo n’est plus aussi vif qu’autrefois ».
  • Roberto Martínez défend sa convocation, soulignant la compétitivité du joueur et son rôle de capitaine exemplaire.

Un record historique pour Ronaldo, une équipe en pleine transition

Cristiano Ronaldo entrera dans la légende des Coupes du monde en devenant le premier joueur à participer à six éditions de la compétition. Sa présence dans le groupe portugais pour l’édition 2026, prévue au Canada, aux États-Unis et au Mexique, est un hommage à sa longévité exceptionnelle. Pourtant, cette convocation s’inscrit dans un contexte où le Portugal cherche à se réinventer. Le sélectionneur Roberto Martínez mise sur une nouvelle génération, incarnée par João Neves, milieu de terrain du Paris Saint-Germain âgé de seulement 20 ans. À titre de comparaison, Neves est né trois mois après l’Euro 2004, première compétition internationale majeure de Ronaldo. Une différence générationnelle qui interroge.

Des statistiques toujours impressionnantes, mais des questions persistantes

Malgré son âge, Ronaldo conserve des statistiques remarquables. Avec la Seleção, il totalise 143 buts en 226 matchs, un record national, et a marqué lors de chacune des cinq Coupes du monde auxquelles il a participé. En club, son bilan n’est pas en reste : sacré champion d’Arabie saoudite avec l’Al-Nassr lors de la saison 2025-2026, il confirme sa capacité à performer à haut niveau. Cependant, ces performances suffisent-elles à justifier sa présence en équipe nationale ? « Ronaldo n’est plus aussi vif qu’autrefois », estime Vincent Barros, entraîneur portugais cité par Courrier International. Une critique qui reflète une partie de l’opinion publique et des observateurs.

Roberto Martínez défend son choix sans ambiguïté

Face aux doutes, Roberto Martínez assume pleinement sa décision. « Ronaldo a la compétitivité pour être au Mondial », a-t-il déclaré, soulignant que le joueur est soumis « à la même exigence que les autres ». Le sélectionneur met en avant son rôle de capitaine exemplaire et son influence persistante dans le vestiaire. « Il reste une icône, et les icônes ont leur place », a-t-il ajouté, citant les propos rapportés par le média portugais Record. Cette position tranchée vise à clore le débat, mais ne convainc pas tous les observateurs.

« Ronaldo a la compétitivité pour être au Mondial. Il est un capitaine exemplaire et est soumis à la même exigence que les autres. »
— Roberto Martínez, sélectionneur du Portugal

Le Portugal entre vénération et pragmatisme

La question de la convocation de Ronaldo divise au Portugal. Si certains y voient un hommage mérité à une légende vivante, d’autres prônent un renouvellement nécessaire. « Ronaldo a marqué l’histoire du football portugais, mais il est temps de passer à autre chose », estime Kika Curovic, journaliste sportif. Le pays doit désormais concilier respect pour l’un de ses plus grands joueurs et ambition pour une équipe en quête de nouveaux succès. Une équation délicate.

Et maintenant ?

La convocation de Ronaldo s’inscrit dans une stratégie plus large du Portugal pour le Mondial 2026. Si le joueur est appelé à jouer un rôle symbolique, son impact réel sur le terrain dépendra de son état de forme et des choix tactiques de Martínez. Le sélectionneur devra également gérer les attentes d’une génération montante, comme João Neves, tout en maintenant l’équilibre dans le groupe. La première échéance sera la présentation officielle du groupe portugais, attendue d’ici la fin du mois de juin 2026.

La Coupe du monde 2026 s’annonce comme un test pour le Portugal : prouver que l’on peut allier vénération du passé et ambition pour l’avenir. Ronaldo, lui, continuera d’écrire l’histoire, quel que soit le rôle qui lui sera attribué sur le terrain.

Le sélectionneur portugais a justifié cette convocation par la compétitivité de Ronaldo et son rôle de capitaine exemplaire. Il a également souligné que le joueur est soumis aux mêmes exigences que les autres membres du groupe, selon les déclarations rapportées par le média Record et relayées par Courrier International.