Alors que l’Angleterre vient de se qualifier de justesse pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en battant la RD Congo (2-1) ce mercredi, l’entraîneur des Three Lions, Thomas Tuchel, a lancé un appel aux parents britanniques. Selon RMC Sport, il les encourage à autoriser leurs enfants à veiller pour assister au prochain match décisif contre le Mexique, prévu ce lundi à 1h du matin au Royaume-Uni. Une demande qui s’accompagne même d’une suggestion radicale : « Écrivez une lettre d’excuse pour l’école. »

Ce qu’il faut retenir

  • L’Angleterre a qualifié de justesse pour les huitièmes de finale en battant la RD Congo (2-1) grâce à un doublé de Harry Kane en fin de match.
  • Le prochain défi des Three Lions sera un choc face au Mexique ce lundi 7 juillet 2026, à 1h du matin au Royaume-Uni (2h en France).
  • Thomas Tuchel a appelé les parents à laisser leurs enfants regarder le match, quitte à justifier leur absence à l’école par une lettre d’excuse.
  • Le match se déroulera dans l’enceinte mythique du stade Azteca à Mexico, un lieu chargé d’histoire pour l’Angleterre, notamment en raison de la « main de Dieu » de Maradona en 1986.
  • Le Mexique, déjà victorieux face à l’Équateur (2-0), aborde ce match avec une confiance historique, après 40 ans sans succès en Coupe du monde en phase à élimination directe.
  • L’altitude élevée du stade (plus de 2 000 mètres) et l’heure tardive en Europe ajoutent des défis supplémentaires pour les joueurs anglais.

Cette victoire étriquée contre la RD Congo, obtenue grâce à deux buts de Harry Kane en fin de rencontre, a confirmé le statut de favori de l’Angleterre pour ce huitième de finale. Pourtant, le sélectionneur allemand ne cache pas les difficultés qui attendent ses joueurs face au Mexique. Dans une conférence de presse rapportée par RMC Sport, Tuchel a décrit ce match comme « l’un des plus beaux et excitants » possibles, tout en soulignant les obstacles à surmonter.

Parmi ces obstacles, l’altitude du stade Azteca, située à plus de 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, figure en tête de liste. « Sans parler de l’altitude qui sera bien sûr un gros inconvénient, car nous ne pouvons pas nous y adapter physiquement en quatre jours. C’est tout simplement impossible », a-t-il expliqué. Un défi physique qui s’ajoute à la pression d’un match à élimination directe dans l’un des stades les plus emblématiques du football mondial.

Le Mexique, de son côté, a déjà marqué l’histoire de ce Mondial en s’imposant face à l’Équateur (2-0) en huitièmes de finale, mettant fin à une série de 40 ans sans victoire en phase à élimination directe en Coupe du monde. Une performance qui a soulevé l’enthousiasme dans tout le pays, où les supporters locaux ont déjà commencé à célébrer leur équipe. Pour les Anglais, ce match représente donc bien plus qu’une simple rencontre : il s’agit de laver l’affront subi il y a 40 ans dans ce même stade, lorsque Diego Maradona avait marqué son célèbre but de la « main de Dieu » avant d’inscrire un second but légendaire lors du quart de finale Argentine-Angleterre en 1986.

« Écrivez une lettre d’excuse pour l’école et laissez-les regarder le football. Ils ont déjà tellement de cours, mais la Coupe du monde, c’est tous les quatre ans. Laissez-les regarder, il y aura un grand match dans quatre jours, et nous avons besoin du soutien de tous et surtout des enfants. »
— Thomas Tuchel, sélectionneur de l’Angleterre

L’appel de Tuchel s’inscrit dans une stratégie plus large visant à mobiliser l’ensemble de la nation derrière l’équipe. Le sélectionneur a insisté sur l’importance du soutien des supporters, notamment des plus jeunes, dans un contexte où chaque détail peut faire la différence. « Nous avons besoin du soutien de tous et surtout des enfants », a-t-il déclaré, ajoutant que ce match pourrait être « l’un des plus beaux » de leur carrière.

Le coup d’envoi du match est prévu à une heure inhabituelle pour les Britanniques, ce qui pourrait poser des problèmes logistiques aux familles souhaitant permettre à leurs enfants de suivre la rencontre. Thomas Tuchel a tenté de désamorcer ces craintes en rappelant que l’expérience valait bien quelques sacrifices : « C’est peut-être l’un des matchs les plus excitants que vous puissiez avoir. »

Et maintenant ?

Après ce match contre le Mexique, l’Angleterre devra se préparer à affronter soit la France, soit la Suisse en quart de finale, selon le résultat du match opposant les deux équipes ce dimanche. Une qualification en quart de finale ouvrirait la porte à un choc potentiellement historique, mais les Three Lions devront d’abord surmonter le défi du Mexique et les contraintes logistiques liées à l’horaire et à l’altitude. Pour les supporters anglais, la question reste entière : dans quelle mesure les autorités scolaires accepteront-elles les absences justifiées par cette rencontre exceptionnelle ?

Quoi qu’il en soit, ce huitième de finale s’annonce comme l’un des plus attendus de cette Coupe du monde 2026. Entre l’histoire, les enjeux sportifs et les défis humains, le match promet d’être riche en émotions. Une chose est sûre : si Thomas Tuchel obtient gain de cause, des milliers d’enfants britanniques auront la chance de vivre un moment inoubliable, même au prix d’une nuit blanche.

Le sélectionneur anglais souhaite mobiliser le soutien de toute la nation, y compris des enfants, pour donner un avantage psychologique à son équipe. Il considère que l’expérience de suivre un tel match, même en pleine nuit, vaut bien quelques sacrifices scolaires, d’autant que la Coupe du monde ne se déroule que tous les quatre ans.