Le capitaine de l’équipe du Portugal, Cristiano Ronaldo, effectue un retour remarqué sur les terrains américains à l’occasion de la Coupe du monde 2026. Selon Le Monde, l’attaquant de 39 ans dispute son premier match sur le sol états-unien depuis 2014, lors des seizièmes de finale face à la Croatie, vendredi 11 juillet.

Ce qu'il faut retenir

  • Cristiano Ronaldo n’avait plus joué aux États-Unis depuis la Coupe du monde 2014, organisée au Brésil.
  • Son retour coïncide avec une série de polémiques judiciaires aux États-Unis, où il est accusé de viol par Kathryn Mayorga.
  • En parallèle, Ronaldo a été invité à un dîner à la Maison Blanche en 2023, illustrant les tensions entre son image publique et ses démêlés juridiques.
  • Le Portugal, mené par son capitaine, affronte la Croatie en seizièmes de finale, un match à enjeu sportif et médiatique.

Un retour sportif après douze ans d’absence

Cristiano Ronaldo foulera à nouveau les pelouses américaines dans le cadre de la Coupe du monde 2026, un événement organisé conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Selon les archives de la FIFA, son dernier match aux États-Unis remonte à juin 2014, lors du quart de finale du Mondial brésilien où le Portugal avait été éliminé par l’Allemagne (1-0).

Désormais, le Portugais, qui évolue en Arabie saoudite à Al-Nassr, s’apprête à affronter la Croatie dans un match décisif pour la suite de la compétition. Son retour est salué par les supporters, mais il s’inscrit dans un contexte plus large, marqué par des accusations persistantes de viol aux États-Unis.

Les accusations de viol en Californie, toujours en suspens

Les États-Unis restent le théâtre d’un dossier judiciaire qui pèse sur la réputation de Ronaldo. En 2018, Kathryn Mayorga, une Américaine, a porté plainte contre le footballeur pour viol, alléguant qu’il l’avait agressée en 2009 à Las Vegas. L’affaire, classée une première fois en 2010 faute de preuves suffisantes, a été rouverte en 2017 après des investigations menées par le média américain Der Spiegel.

En 2022, un tribunal californien a finalement refusé de classer définitivement le dossier, autorisant ainsi les poursuites à reprendre. Ronaldo, qui nie catégoriquement les faits, a toujours maintenu son innocence, affirmant dans une déclaration publiée en 2019 : « Ces allégations sont fausses et infondées. Je n’ai jamais agressé personne. »

Un dîner à la Maison Blanche en pleine tourmente judiciaire

Alors que les procédures judiciaires se poursuivent, Ronaldo a été reçu à la Maison Blanche en septembre 2023, une invitation qui a suscité des réactions contrastées. Invité par l’administration Biden pour célébrer les performances des athlètes américains, le Portugais avait échangé quelques mots avec le président Joe Biden, selon des photographies officielles diffusées par la presse.

Cette rencontre, organisée dans un contexte de tensions diplomatiques entre les États-Unis et l’Arabie saoudite – où Ronaldo évolue professionnellement –, a relancé les débats sur les liens entre sport, politique et justice. Pour ses détracteurs, cette invitation aurait été une tentative de normalisation de son image, malgré les accusations pesant sur lui.

Un parcours sportif entre exploits et ombres judiciaires

Sur le terrain, Ronaldo reste une figure incontournable du football mondial. Avec plus de 850 buts en carrière et cinq Ballons d’Or, il continue de marquer l’histoire du sport. Son retour en Coupe du monde, même à un âge avancé pour un footballeur, est perçu comme un hommage à sa longévité exceptionnelle.

Pourtant, son parcours aux États-Unis est marqué par un paradoxe : alors qu’il y retrouve une vitrine médiatique et sportive, les procédures judiciaires en cours rappellent les zones d’ombre de son existence. Un contraste qui pourrait peser sur son héritage, au-delà de ses performances sportives.

Et maintenant ?

La rencontre opposant le Portugal à la Croatie, prévue le 11 juillet, pourrait s’avérer déterminante pour la suite de la compétition. Sportivement, une victoire ouvrirait la voie aux huitièmes de finale, tandis qu’une défaite scellerait l’élimination des Lusitaniens. Sur le plan judiciaire, les prochaines étapes du dossier Mayorga pourraient être annoncées dans les semaines à venir, sans que l’on sache si Ronaldo sera appelé à témoigner en personne aux États-Unis.

Enfin, la question d’un éventuel boycott ou soutien des sponsors en cas de condamnation – ou même de poursuite – reste en suspens. Les marques partenaires, jusqu’ici discrètes, pourraient être contraintes de réévaluer leur collaboration avec le footballeur.

Quoi qu’il advienne sur le terrain ou dans les prétoires, ce Mondial 2026 restera pour Cristiano Ronaldo un chapitre marqué par l’ambivalence : entre célébration sportive et ombres persistantes.

Le dernier match officiel de Cristiano Ronaldo sur le sol américain remontait à la Coupe du monde 2014 au Brésil, où il avait participé à quatre rencontres, dont le quart de finale perdu contre l’Allemagne. Depuis, il n’a plus été sélectionné pour un tournoi organisé sur le continent américain, bien qu’il ait continué à évoluer en Europe avant son départ pour l’Arabie saoudite en 2023.