Une crue éclair dévastatrice a frappé le parc national du Grand Canyon dans la nuit du 29 août 2026, provoquant des inondations brutales dans le secteur de Phantom Ranch et du Bright Angel Canyon. Selon nos confrères d’Euronews FR, les pluies diluviennes ont charrié une quantité importante d’eau, de boue et de débris en direction du fleuve Colorado, entraînant des dégâts matériels considérables et des disparitions inquiétantes.

Ce qu'il faut retenir

  • Une crue éclair a frappé Phantom Ranch et Bright Angel Canyon dans la nuit du 29 août 2026 après de fortes pluies.
  • Plus de 20 personnes sont portées disparues ou sans nouvelles selon les autorités.
  • Les passerelles du Bright Angel Creek ont été détruites, et des rochers ainsi que des structures endommagées ont été emportés par le courant.
  • 62 personnes ont été évacuées par hélicoptère le lendemain matin depuis Phantom Ranch et la partie basse du sentier North Kaibab.
  • Les sites de Phantom Ranch, du camping de Bright Angel et du sentier North Kaibab restent fermés en raison des opérations de secours et d’évaluation.

Les dégâts matériels sont lourds : les passerelles enjambant le Bright Angel Creek ont été emportées par le courant, tandis que d’importants rochers, des blocs de boue et des structures endommagées ont été charriés vers l’aval. Selon Euronews FR, les autorités locales ont indiqué que les opérations de recherche et de sauvetage étaient en cours, mais que l’accès aux zones touchées restait extrêmement difficile en raison des conditions météo et des débris accumulés.

Dans l’urgence, 62 visiteurs ont été évacués par voie aérienne le 30 août au matin. Ces personnes se trouvaient principalement à Phantom Ranch et sur la partie basse du sentier North Kaibab, deux zones particulièrement exposées aux inondations. Les équipes du National Park Service ont précisé que l’évacuation avait été réalisée « dans les meilleurs délais possibles », mais que les conditions climatiques rendaient les opérations périlleuses.

Les autorités ont également lancé un appel à témoins pour tenter de localiser plus de vingt personnes portées disparues. Selon le porte-parole du parc, « certains visiteurs pourraient s’être éloignés des zones sécurisées avant l’arrivée de la crue », ce qui complique les recherches. Aucune confirmation n’a encore été apportée sur le sort de ces personnes, et les investigations se poursuivent.

Face à l’ampleur des dégâts, Phantom Ranch, le camping de Bright Angel et le sentier North Kaibab ont été immédiatement fermés. Les autorités ont rappelé aux randonneurs et aux visiteurs de « ne pas tenter de s’aventurer dans ces zones » en raison des risques persistants d’éboulements et de crues secondaires. Les opérations d’évaluation des dégâts et de sécurisation des sites devraient se prolonger plusieurs jours, voire plusieurs semaines selon les estimations.

Et maintenant ?

Les équipes du National Park Service doivent encore déterminer l’étendue exacte des dégâts et évaluer la sécurité des infrastructures avant une éventuelle réouverture des sites. Selon les premières analyses, les réparations pourraient prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois pour les structures les plus endommagées. Les autorités n’ont pas encore communiqué de calendrier précis pour une réouverture partielle ou totale des zones fermées.

Parallèlement, les recherches pour retrouver les personnes disparues se poursuivent avec l’appui des hélicoptères et des équipes de secours spécialisées. Les autorités ont appelé la population à rester prudente et à signaler toute information susceptible d’aider les enquêteurs. Une cellule de crise a été mise en place au siège du parc pour centraliser les signalements et coordonner les opérations.