Pour la première fois, les autorités ont décidé de lancer une campagne de stérilisation massive des chats errants dans le cirque de Mafate, à La Réunion. Cette opération, inédite dans ce territoire isolé où aucun suivi vétérinaire régulier n’avait encore été organisé, vise à protéger les espèces endémiques déjà fortement impactées par les prédations, selon Ouest France.

Ce qu'il faut retenir

  • Une campagne de stérilisation des chats errants est lancée pour la première fois dans le cirque de Mafate, à La Réunion, un territoire isolé.
  • Les félins attaquent des espèces endémiques protégées, aggravant la pression sur la biodiversité locale.
  • Aucun suivi vétérinaire régulier n’avait été organisé jusqu’ici dans cette zone accessible uniquement après plusieurs heures de marche.
  • L’opération s’inscrit dans un contexte de multiplication des chats errants dans ce milieu fragile.

Un territoire isolé où la biodiversité est en danger

Le cirque de Mafate, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’un des sites les plus isolés de La Réunion. Accessible uniquement à pied après plusieurs heures de randonnée, cette zone abrite des espèces animales et végétales uniques, dont certaines sont déjà classées comme protégées. Pourtant, depuis plusieurs années, les chats errants s’y multiplient, profitant de l’absence de prédateurs naturels pour proliférer. Leur impact sur la faune locale devient désormais préoccupant, expliquent les autorités locales.

Des attaques répétées contre des espèces endémiques

Selon Ouest France, les félins se nourrissent non seulement de rongeurs, mais aussi d’oiseaux et de reptiles endémiques, dont certains sont déjà en déclin. « Les attaques contre les espèces protégées se sont intensifiées ces derniers mois », a indiqué un responsable de l’Office français de la biodiversité (OFB), qui supervise l’opération. « Certaines espèces, comme le pétrel de Barau ou le Tuit-tuit, sont particulièrement vulnérables à la prédation des chats. »

Une première mission vétérinaire dans un milieu difficile

Jusqu’à présent, aucune mission vétérinaire régulière n’avait pu être organisée dans le cirque de Mafate en raison de son isolement extrême. Les rares interventions consistaient en des actions ponctuelles, insuffisantes face à l’ampleur du phénomène. « Stériliser les chats errants est une solution durable pour limiter leur prolifération et réduire leur impact sur la faune locale », a souligné le directeur régional de l’OFB. « Mais l’opération doit être menée rapidement, car chaque jour compte. »

Pour mener à bien cette campagne, les autorités ont mobilisé une équipe de vétérinaires et de bénévoles. Le matériel médical, ainsi que les animaux, doivent être acheminés à pied ou par hélicoptère, ce qui complexifie logistiquement l’opération. Les premières stérilisations ont débuté ce week-end, a confirmé Ouest France.

Et maintenant ?

Si la campagne de stérilisation porte ses fruits, les autorités prévoient d’évaluer son impact d’ici six mois. Une nouvelle mission pourrait être organisée si nécessaire. Par ailleurs, des discussions sont en cours pour mettre en place un suivi régulier dans d’autres zones protégées de La Réunion. Reste à savoir si cette initiative suffira à inverser la tendance.

Cette opération marque un tournant dans la gestion des espèces invasives à La Réunion. Jusqu’ici, les actions se limitaient à des piégeages ponctuels ou des campagnes de sensibilisation, sans impact durable. Avec cette stérilisation massive, les autorités espèrent enfin protéger durablement la biodiversité du cirque de Mafate.

Le cirque de Mafate est un milieu isolé, accessible uniquement après plusieurs heures de marche, ce qui limite les interventions humaines. Les chats errants, introduits par l’homme, y trouvent un habitat propice à leur prolifération sans prédateurs naturels.