La franchise des Memphis Grizzlies a annoncé mardi 12 mai 2026 le décès de son joueur Brandon Clarke, décédé à l’âge de 29 ans, selon RMC Sport. Dans un communiqué, la direction du club a exprimé sa « profonde tristesse » face à cette perte, saluant un « coéquipier exceptionnel et une personne encore plus remarquable, dont l’influence sur le club et la communauté de Memphis restera gravée dans les mémoires ».

Ce qu'il faut retenir

  • Brandon Clarke, joueur des Memphis Grizzlies, est décédé à 29 ans, comme l’a annoncé sa franchise mardi 12 mai 2026.
  • Il avait été sélectionné au premier tour de la draft NBA 2019 par le Thunder d’Oklahoma City, avant d’être transféré deux semaines plus tard à Memphis, où il a évolué pendant sept saisons.
  • Blessé au mollet lors de la saison 2025-2026, il n’a participé qu’à deux matchs avec les Grizzlies en décembre 2025.
  • Adam Silver, commissioner de la NBA, a rendu hommage à Clarke, soulignant son rôle de leader et de membre « bien-aimé » de l’organisation.

Brandon Clarke, sélectionné en 12e position de la draft 2019 par le Thunder d’Oklahoma City, a été transféré aux Memphis Grizzlies deux semaines plus tard, où il a passé l’intégralité de sa carrière en NBA. Son passage dans la ligue avait été marqué par une quatrième place au classement du Rookie de l’année en 2019, une performance qui avait rapidement fait de lui un joueur clé de la franchise.

Lors de la saison 2025-2026, Clarke avait été contraint de déclarer forfait à plusieurs reprises en raison d’une blessure au mollet. Selon le club, il n’a finalement disputé que deux rencontres avec les Grizzlies en décembre 2025, avant que son état de santé ne l’éloigne définitivement des parquets. Ces derniers mois, peu d’informations avaient filtré sur son état de santé, rendant l’annonce de son décès encore plus brutale pour le monde du basket.

« Nous sommes dévastés d’apprendre le décès de Brandon Clarke. En tant que l’un des membres les plus anciens des Grizzlies, Brandon était un coéquipier et un leader bien-aimé qui jouait avec une passion et une ténacité immenses. Nos pensées et nos condoléances vont à la famille de Brandon, à ses amis et à l’organisation des Grizzlies. »
— Adam Silver, commissioner de la NBA

La nouvelle a rapidement suscité une vague d’hommages en provenance de l’ensemble du monde sportif. Plusieurs joueurs, entraîneurs et personnalités du basket américain ont rendu hommage à Clarke, saluant non seulement ses qualités sportives, mais aussi son engagement auprès de la communauté de Memphis. Son passage dans la ville avait en effet été marqué par des initiatives locales, notamment en faveur de la jeunesse.

La franchise des Memphis Grizzlies a indiqué qu’elle rendrait hommage à Clarke lors des prochains matchs à domicile, bien que les modalités exactes de ces hommages n’aient pas encore été précisées. Le club a également annoncé qu’il publierait prochainement un communiqué plus détaillé sur les circonstances de son décès, tout en appelant au respect de la vie privée de sa famille en cette période difficile.

Et maintenant ?

La NBA et les Memphis Grizzlies devraient organiser une cérémonie commémorative en l’honneur de Brandon Clarke dans les prochaines semaines, une fois les formalités administratives liées à son décès réglées. Les supporters et les acteurs du basket américain pourraient également rendre hommage au joueur lors des prochains matchs, bien que les détails restent à confirmer. D’ici là, la franchise devra également annoncer les modalités de son hommage, qui pourraient inclure une minute de silence ou le retrait de son maillot.

Les causes exactes de son décès n’ont pas été communiquées par les autorités médicales ou la famille de Clarke. Une autopsie pourrait être réalisée dans les prochains jours pour établir les circonstances précises de sa mort, même si les premiers éléments évoquent une issue naturelle. La NBA, pour sa part, a annoncé qu’elle suivrait de près les suites données à cette affaire et qu’elle apporterait son soutien à la famille et aux proches du joueur.

Brandon Clarke laisse derrière lui une carrière de sept saisons en NBA, toutes passées sous les couleurs des Memphis Grizzlies. Son héritage sportif, marqué par des performances solides et un engagement communautaire, restera associé à la franchise du Tennessee. Pour l’heure, le basket américain pleure la disparition d’un joueur apprécié pour son professionnalisme et sa bienveillance.

Lors de la saison 2025-2026, Brandon Clarke avait été limité par une blessure au mollet et n’a participé qu’à deux matchs avec les Memphis Grizzlies en décembre 2025, selon les informations communiquées par le club.