François Gall, journaliste, romancier et réalisateur français renommé pour avoir cofondé l’émission emblématique « Des trains pas comme les autres », est décédé samedi 14 juin 2025 à l’âge de 103 ans. L’annonce a été officialisée mardi 16 juin par sa famille et le groupe France Télévisions, comme le rapporte Franceinfo - Culture dans le carnet du Figaro.

Ce qu'il faut retenir

  • François Gall, cofondateur en 1987 de l’émission « Des trains pas comme les autres », est décédé à 103 ans.
  • La série documentaire, toujours diffusée sur France Télévisions, a marqué des générations de téléspectateurs par ses images de voyages ferroviaires à travers le monde.
  • L’émission, d’abord conçue sans présentateur à l’écran, reposait sur la voix caractéristique de Gall et des paysages ferroviaires spectaculaires.
  • Depuis 2011, la formule a été reprise par Philippe Gougler, qui en est aujourd’hui le visage emblématique.
  • Gall a également produit dans les années 1970 l’émission « À bout portant », dédiée aux portraits et entretiens avec des personnalités de l’époque.
  • Il comptait parmi les proches du couple présidentiel Georges et Claude Pompidou durant leur mandat (1969-1974).

Un pionnier des documentaires ferroviaires

Avec son complice Bernard d’Abrigeon, François Gall a lancé en 1987 un concept inédit pour l’époque : une série documentaire centrée sur les voyages en train, leurs paysages et les cultures traversées. « Des trains pas comme les autres » a rapidement séduit un public large grâce à ses images époustouflantes, explorant des lignes ferroviaires mythiques comme le Transsibérien, l’Orient-Express, ou encore des réseaux moins connus au Japon, en Australie, au Canada ou au Congo.

À l’origine, l’émission se distinguait par l’absence de présentateur à l’écran. C’est la voix grave et reconnaissable de François Gall, ainsi que son ton immersif, qui guidaient les téléspectateurs à travers des voyages aussi bien géographiques que culturels. France Télévisions a salué dans un communiqué « un programme emblématique du service public, dont le succès n’a jamais faibli depuis sa création ».

Une carrière marquée par l’écriture et les portraits

Avant de se consacrer pleinement aux documentaires, François Gall a exercé comme journaliste, puis a produit dans les années 1970 une émission de portraits et d’entretiens télévisés intitulée « À bout portant ». Celle-ci mettait en lumière des personnalités de l’époque, offrant un aperçu de la vie culturelle et politique française.

Parallèlement à sa carrière audiovisuelle, Gall s’est illustré comme romancier. Il a notamment collaboré avec son frère, Jacques Gall, pour plusieurs ouvrages. Son réseau et son influence dépassaient le cadre médiatique : il comptait parmi les proches du couple présidentiel Georges et Claude Pompidou, pendant leur mandat à l’Élysée entre 1969 et 1974. Cette proximité lui a valu une certaine notoriété dans les cercles politiques et intellectuels de l’époque.

Une transmission réussie pour la série

Depuis 2011, « Des trains pas comme les autres » a été réinventée avec une nouvelle formule présentée par Philippe Gougler. Ce dernier, qui incarne désormais l’émission, en est à sa 16ᵉ saison cet été. Dans un message posté sur Facebook, Gougler a rendu hommage à François Gall en rappelant l’originalité de la formule initiale : « À l’époque, il n’y avait pas de présentateur à l’écran, mais sa voix si particulière, ce ton bien à lui qui nous emmenait très loin. »

Cette continuité témoigne du succès durable du concept, capable de s’adapter tout en conservant son essence : le voyage, la découverte et l’émerveillement. La série reste l’une des productions phares de France Télévisions, célébrée pour son approche à la fois poétique et documentaire du rail.

Et maintenant ?

La disparition de François Gall pourrait marquer un tournant pour la mémoire de « Des trains pas comme les autres ». Si la série continue sous la direction de Philippe Gougler, elle pourrait faire l’objet de rétrospectives ou de documentaires rendant hommage à son fondateur. Reste à voir si France Télévisions organisera un hommage officiel à l’occasion de la diffusion de nouvelles saisons ou d’archives restaurées.

Quant à l’héritage littéraire de Gall, ses romans et ses émissions des années 1970 pourraient faire l’objet de rééditions ou de numérisations, à l’image des archives audiovisuelles. Son rôle dans le paysage culturel français, à la croisée du journalisme, de la télévision et de la littérature, mérite d’être redécouvert par les nouvelles générations.

François Gall était le cofondateur de l’émission en 1987, aux côtés de Bernard d’Abrigeon. Il a conçu le concept initial, écrit les textes et prêté sa voix caractéristique pour guider les téléspectateurs à travers des voyages ferroviaires. Contrairement aux émissions ultérieures présentées par Philippe Gougler, la version originale de Gall ne comptait pas de présentateur à l’écran.