Une femme de 72 ans est décédée des suites d'un traumatisme abdominal après avoir reçu un coup violent au ventre. Selon nos confrères de Futura Sciences, l'autopsie effectuée pour confirmer la cause de sa mort a révélé la présence d'un fœtus calcifié de 750 grammes, dont la vie s'était probablement arrêtée à 37 semaines d'aménorrhée.

Ce cas exceptionnel a été décrit par des médecins de l'hôpital Aristide Le Dantec (Dakar, Sénégal) dans un article publié dans la revue Journal of Forensic Sciences en mai 2022. La patiente, mariée pendant plus de 30 ans sans enfant, n'avait jamais su qu'elle avait été enceinte.

Ce qu'il faut retenir

  • Une femme de 72 ans est décédée des suites d'un traumatisme abdominal.
  • L'autopsie a révélé la présence d'un fœtus calcifié de 750 grammes dans son abdomen.
  • Le fœtus avait probablement cessé de vivre à 37 semaines d'aménorrhée.
  • La patiente n'avait jamais su qu'elle avait été enceinte.

Les faits

La patiente s'était rendue aux urgences à cause de fortes douleurs au ventre après avoir reçu un violent coup dans le ventre lors d'une altercation avec son beau-fils. Une échographie a été réalisée pour voir si le coup n'avait pas provoqué de lésions internes. L'examen a révélé la présence d'une masse abdomino-pelvienne volumineuse avec des calcifications.

Les médecins ont ensuite prescrit un scanner, mais celui-ci n'a pas été réalisé car la patiente n'avait pas les moyens de le payer. Faute de lits disponibles pour une hospitalisation en raison de la pandémie de Covid-19, la septuagénaire a été renvoyée chez elle avec une prescription d'antalgiques.

Les conséquences

Deux jours après être rentrée chez elle, la patiente a été retrouvée morte dans son lit. Une autopsie a été demandée par la police pour déterminer les circonstances et la cause de son décès. L'autopsie a révélé la présence d'un épanchement de pus d'un demi-litre dans l'abdomen et une perforation dans la dernière partie de l'intestin grêle.

Le fœtus calcifié, aussi appelé lithopédion, a provoqué la mort de la patiente de façon indirecte. Le coup reçu à l'abdomen a fait bouger le lithopédion, qui a perforé la paroi de l'intestin grêle, causant ainsi la mort de la patiente.

Les enseignements

Ce cas est exceptionnel car il a été découvert après la mort de la patiente. Le corps peut tolérer un fœtus mort pendant plus de 50 ans. La grossesse extra-utérine, qui est une grossesse ayant commencé dans une trompe de Fallope, peut être mortelle si elle n'est pas diagnostiquée et traitée à temps.

Et maintenant ?

Les médecins et les autorités sanitaires doivent être conscients des risques potentiels liés à la grossesse extra-utérine et prendre des mesures pour prévenir et diagnostiquer cette condition. Les femmes en âge de procréer doivent être informées des risques et des signes de la grossesse extra-utérine pour qu'elles puissent demander de l'aide médicale en cas de symptômes.

En conclusion, ce cas met en évidence l'importance de la sensibilisation et de la prévention en matière de santé reproductive. Il est essentiel que les femmes et les professionnels de la santé soient informés des risques et des signes de la grossesse extra-utérine pour prévenir les décès évitables.