Comme le rapporte Le Monde, un historien a découvert qu'une édition du XVIe siècle de l'« Almageste », de Ptolémée, contient de nombreuses annotations de Galilée. Cette découverte a été faite à la Bibliothèque nationale centrale de Florence (BNCF) en janvier, par Ivan Malara, postdoctorant.
Les annotations ont été tracées de la main même du génial savant italien de la Renaissance, vers 1590, sur les marges de gauche et de droite de cette édition imprimée à Bâle en 1551. L'écriture de ces annotations rappelait à Ivan Malara celle de l'astronome, mathématicien et physicien toscan, une intuition qui sera confirmée par les analyses graphologiques réalisées au Musée Galilée et à la BNCF.
Ce qu'il faut retenir
- Une édition du XVIe siècle de l'« Almageste » de Ptolémée contient des annotations de Galilée.
- Les annotations ont été découvertes à la Bibliothèque nationale centrale de Florence (BNCF) en janvier.
- Les analyses graphologiques ont confirmé que les annotations étaient de la main de Galilée.
Contexte historique
L'annotation de livres imprimés était une pratique courante à la Renaissance. La BNCF a même constitué une collection spéciale d'ouvrages annotés, les Postillati. Ces notes inscrites en marge, ou marginalia, passionnent les historiens des sciences car ils y lisent les marques du cheminement intellectuel de ceux qui les ont rédigées.
Les savants y commentent, critiquent ou corrigent les arguments de l'auteur, renvoient vers d'autres sources, ajoutent des calculs ou des schémas, développent parfois de longs raisonnements… Les annotations de Galilée sur l'« Almageste » de Ptolémée offrent ainsi un aperçu unique de la pensée de Galilée en mouvement.
Importance de la découverte
Ces annotations ressemblent à des passages d'œuvres de jeunesse de Galilée, comme des extraits de De motu antiquiora (1589-1592), ouvrage consacré à la mécanique. Elles offrent donc une fenêtre sur les réflexions et les questionnements de Galilée à une période charnière de sa carrière.
La découverte de ces annotations est importante car elle permet aux historiens de mieux comprendre l'évolution de la pensée scientifique de Galilée et son rapport aux travaux de ses prédécesseurs, comme Ptolémée. Cela souligne également l'intérêt de l'étude des marginalia pour la compréhension de l'histoire des sciences.
En conclusion, la découverte des annotations de Galilée sur l'« Almageste » de Ptolémée est un événement significatif pour l'histoire des sciences, offrant un éclairage unique sur la genèse de la pensée scientifique moderne.
