Les vestiges archéologiques de Tikal et Peten, au Guatemala, sont connus pour leurs richesses historiques et culturelles. Selon Courrier International, les vestiges mayas de Xultún, situés au Guatemala près de la frontière mexicaine, continuent de surprendre les archéologues. Une équipe de scientifiques est en effet parvenue à déchiffrer une formule mathématique et astronomique complète écrite sur un mur du site, et surtout, à en identifier l'auteur.
Cette découverte est d'autant plus significative que les textes en glyphes mayas de la période classique, qui s'étend entre l'an 250 et l'an 900, relatent généralement les exploits de personnages historiques ou divins. Mais le texte déchiffré par les chercheurs consigne une formule astronomique unique qui s'achève par un nom, attribuant ainsi l'œuvre à un individu nommé Sak Tahn Waax, que l'on peut traduire par « Renard à poitrine blanche ».
Ce qu'il faut retenir
- Les vestiges mayas de Xultún ont livré une formule mathématique et astronomique complète.
- L'auteur de cette formule est identifié comme Sak Tahn Waax, ou « Renard à poitrine blanche ».
- Cette découverte est unique dans les textes mayas de la période classique.
- La formule décrit le mouvement de Vénus et d'autres corps planétaires d'une manière inédite.
- Sak Tahn Waax est considéré comme un « géant » des mathématiques et de l'astronomie mayas.
Contexte et découverte
Les recherches menées sur le site de Xultún ont permis de mettre au jour des textes en glyphes mayas qui offrent un aperçu unique de la connaissance astronomique et mathématique des Mayas. Selon les chercheurs, la formule découverte est exceptionnelle car elle décrit le mouvement de Vénus et d'autres corps planétaires d'une manière totalement inédite, permettant de nombreux calculs. Cela suggère que les Mayas avaient une compréhension approfondie de l'astronomie et des mathématiques, qui leur permettait de développer des systèmes complexes pour suivre les mouvements célestes.
Heather Hurst, coautrice de l'étude, souligne que la formule de Sak Tahn Waax le place parmi les penseurs démontrant, une fois de plus, comment les Mayas comprenaient la relation entre l'homme et les étoiles, le soleil, Mars, Vénus et les autres planètes, combinant ce savoir d'une manière unique pour exprimer l'idéologie et la vision du monde de la culture maya. Cela met en évidence l'importance de la découverte, qui nous permet de mieux comprendre la sophistication et la complexité de la pensée maya.
Importance de la découverte
La découverte de la formule de Sak Tahn Waax et son attribution à un auteur spécifique sont des éléments importants pour la compréhension de l'histoire des mathématiques et de l'astronomie. Comme le rapporte Courrier International, il ne fait aucun doute que Sak Tahn Waax devrait être considéré au même titre que certains des plus grands astronomes-mathématiciens de l'histoire, tels qu'Archimède, Claude Ptolémée et Al-Khwârizmî. Cela souligne la signification de cette découverte, qui met en lumière les contributions des Mayas aux domaines des mathématiques et de l'astronomie.
L'anthropologue Gerardo Aldana considère particulièrement significatif que le penseur soit nommé après sa formule. Cela suggère que les mathématiciens étaient reconnus dans la société maya autant que les artistes, déclare-t-il. Cette reconnaissance de l'importance des mathématiciens et des astronomes dans la société maya offre un regard nouveau sur la culture et les valeurs de cette civilisation ancienne.
Conséquences et perspectives
La découverte de la formule de Sak Tahn Waax et son attribution à un auteur spécifique ouvrent de nouvelles perspectives pour la recherche sur les mathématiques et l'astronomie mayas. Les chercheurs pourront désormais approfondir leur compréhension de la sophistication et de la complexité de la pensée maya dans ces domaines, et explorer les implications de cette découverte pour notre connaissance de l'histoire des sciences.
En conclusion, la découverte de la formule de Sak Tahn Waax et son attribution à un auteur spécifique sont des éléments importants pour la compréhension de l'histoire des mathématiques et de l'astronomie. Cette découverte met en évidence la sophistication et la complexité de la pensée maya dans ces domaines, et ouvre de nouvelles perspectives pour la recherche sur la culture et la société mayas.
