L’autonomie limitée des drones reste un frein majeur à leur déploiement à grande échelle. Pour contourner ce problème, des scientifiques chinois ont imaginé une solution innovante : recharger ces appareils en plein vol grâce à un faisceau laser. Selon Journal du Geek, cette technologie pourrait révolutionner les usages des drones, notamment dans les secteurs où les interruptions de mission sont coûteuses ou risquées.

Ce qu'il faut retenir

  • Un système de recharge par laser permettrait de prolonger l’autonomie des drones en vol, sans nécessiter d’atterrissage
  • Les chercheurs chinois, auteurs de cette innovation, n’ont pas encore révélé de date de commercialisation
  • Cette technologie pourrait concerner des drones de surveillance, de livraison ou militaires
  • Le principe repose sur la transmission d’énergie sans fil via un laser directionnel

Une solution pour pallier l’autonomie des drones

Les drones, qu’ils soient civils ou militaires, sont souvent contraints par leur batterie, limitant la durée de leurs missions. Les recharges au sol imposent des pauses qui peuvent s’avérer problématiques, notamment pour des missions de surveillance continue ou des livraisons en zones reculées. D’après Journal du Geek, l’équipe de chercheurs de l’Université des sciences et technologies de Chine a conçu un prototype capable de transmettre de l’énergie à un drone en vol via un laser. « Ce système pourrait théoriquement permettre une recharge illimitée, tant que le drone reste dans le champ du faisceau », a expliqué un porte-parole de l’équipe lors d’une conférence à Pékin en juin 2026.

Comment fonctionne cette technologie ?

Le principe repose sur la conversion de l’énergie lumineuse du laser en électricité, grâce à des cellules photovoltaïques installées sur le drone. Ces cellules, optimisées pour capter les longueurs d’onde du laser utilisé, alimentent directement la batterie de l’appareil. « Le laser émet à une fréquence spécifique, évitant toute interférence avec les systèmes électroniques du drone », précise l’article de Journal du Geek. Les premiers tests en laboratoire ont démontré une efficacité de transfert énergétique de 85 %, un chiffre encourageant pour une technologie encore en phase expérimentale.

Quels secteurs pourraient en bénéficier ?

Cette innovation intéresse particulièrement les domaines où la continuité des missions est cruciale. Dans le secteur militaire, des drones de reconnaissance pourraient surveiller une zone sans interruption, réduisant ainsi les risques de perte de couverture. Pour la logistique, des livraisons par drone en zones isolées, comme les îles ou les montagnes, deviendraient envisageables sans contrainte de batterie. « Les applications civiles, comme la cartographie aérienne ou la surveillance environnementale, pourraient également être transformées », souligne Journal du Geek. Les chercheurs n’excluent pas non plus une utilisation dans le domaine spatial, où la recharge en vol pourrait prolonger la durée de vie des satellites ou des sondes.

Et maintenant ?

Si les résultats en laboratoire sont prometteurs, plusieurs étapes restent à franchir avant une commercialisation. Les chercheurs doivent notamment améliorer la précision du faisceau laser et réduire les risques de perturbation des autres équipements électroniques. Une collaboration avec des industriels du secteur aérospatial est envisagée pour les prochaines phases de tests. D’après les estimations des scientifiques, une première application opérationnelle pourrait voir le jour d’ici 2028, à condition que les financements suivent.

Reste à voir si cette technologie saura convaincre les acteurs du secteur, alors que les solutions de recharge par induction au sol gagnent aussi en popularité. Une chose est sûre : la course à l’autonomie des drones ne fait que commencer.

Les chercheurs affirment que le laser utilisé opère dans une plage de fréquences non ionisantes, sans risque pour les humains. Les faisceaux sont également directionnels et concentrés sur le drone, limitant toute exposition extérieure.