Des étudiants de l'Université de Chicago ont récemment repéré une étoile exceptionnelle, baptisée SDSSJ0715-7334, lors de travaux pratiques d'astrophysique. Cette étoile, surnommée Ancient Immigrant, se distingue par sa rareté : elle est si dépourvue d'éléments lourds que les scientifiques estiment qu'elle est née peu après le Big Bang, marquant ainsi l'une des plus anciennes découvertes de l'Humanité.
Ce qu'il faut retenir
- Les étudiants de l'Université de Chicago ont identifié l'étoile SDSSJ0715-7334 lors de travaux pratiques d'astrophysique
- Son manque d'éléments lourds suggère une naissance peu après le Big Bang
- SDSSJ0715-7334 est considérée comme la plus pure jamais découverte, principalement composée d'hydrogène et d'hélium
Un passé cosmique fascinant
Les astrophysiciens expliquent que la métallicité d'une étoile révèle sa composition en éléments plus lourds que l'hydrogène et l'hélium. Au sortir du Big Bang, seuls quelques éléments légers comme le lithium étaient présents. Les éléments plus lourds jusqu'au fer sont générés dans les étoiles puis dispersés dans l'espace par des supernovae, contribuant à la formation d'étoiles plus jeunes.
Une découverte prometteuse
Grâce aux données du Sloan Digital Sky Survey, les étudiants ont sélectionné SDSSJ0715-7334 parmi 77 étoiles potentiellement intrigantes. Avec une métallicité extrêmement basse, ne représentant que 0,005% de celle du Soleil, cette étoile constitue un cas unique dans l'Univers observé à ce jour.
