Selon Futura Sciences, des astronomes de l'Institut Max-Planck de radioastronomie (MPIfR, Allemagne) ont récemment détecté deux trous noirs supermassifs dans la galaxie Markarian 501 (Mrk 501), située à 456 millions d'années-lumière de la Terre.

Ce qu'il faut retenir

  • Les deux trous noirs supermassifs ont une masse comprise entre 100 millions et un milliard de masses solaires.
  • Ils orbitent l'un autour de l'autre avec une période d'environ 121 jours, à une distance comprise entre 250 et 540 fois celle qui sépare la Terre du Soleil.
  • Les physiciens s'attendent désormais à observer des preuves claires du rapprochement entre ces deux trous noirs supermassifs.

Les astronomes ont détecté ces deux trous noirs supermassifs en analysant les données collectées pendant 20 ans, depuis que le trou noir supermassif au cœur de Markarian 501 a été découvert. Ils ont utilisé l'Event Horizon Telescope (EHT), qui a permis d'obtenir les premières images de trous noirs il y a quelques années.

Un scénario confirmé par de nombreuses observations

Le scénario de la fusion de deux trous noirs supermassifs a déjà été confirmé par de nombreuses observations de collisions de galaxies. Les astronomes pensent que ces monstres grandissent en fusionnant les uns avec les autres, et que ce scénario est confirmé par la présence de deux jets de particules émis par les deux trous noirs supermassifs.

Les conséquences de la fusion

Les physiciens s'attendent désormais à observer des preuves claires du rapprochement entre ces deux trous noirs supermassifs, notamment la production de ondes gravitationnelles à très basses fréquences. Ils pourraient même observer leur fréquence augmenter progressivement à mesure que les deux géants se rapprochent en spirale de la collision.

Et maintenant ?

Les astronomes s'attendent à observer des preuves claires du rapprochement entre les deux trous noirs supermassifs dans les prochaines années. Ils pourraient même observer la fusion des deux objets, qui pourrait créer un seul trou noir plus grand.

La signification de cette découverte

Cette découverte a une signification importante pour notre compréhension de l'univers. Elle confirme le scénario de la fusion de deux trous noirs supermassifs, qui a déjà été observé dans d'autres galaxies. Elle nous permet également de comprendre mieux la formation et l'évolution des galaxies.

Un trou noir supermassif est un trou noir qui a une masse très grande, comprise entre quelques millions et quelques milliards de masses solaires.

Un jet de particules est un flux de particules qui s'émet du centre d'un trou noir, souvent en direction de la Terre.