À seulement 20 ans, la Française Dominique Malonga s’impose comme la colonne vertébrale du Seattle Storm en WNBA cette saison. Draftée en deuxième position en 2025, elle est passée de joueuse de banc à leader offensive de sa franchise, selon Le Figaro. Une évolution saluée par l’internationale tricolore, qui incarne désormais les espoirs d’une équipe en pleine reconstruction.
Ce qu'il faut retenir
- Dominique Malonga, pivot française de 20 ans et 1,98 m, est la meilleure marqueuse du Seattle Storm cette saison en WNBA.
- Elle a vu ses statistiques exploser : de 14 minutes à 25 en moyenne par match, et de 7,7 à 16,9 points par rencontre.
- Le Storm, en pleine reconstruction, mise sur la jeunesse avec Malonga et l’Espagnole Awa Fam (20 ans, 1,92 m), draftée en 2026.
- L’équipe affiche un bilan de 17 défaites en 23 matchs, mais reste optimiste quant à son avenir.
- Malonga a établi un record personnel de 37 points face à Dallas il y a deux semaines.
Une saison charnière pour une franchise en transition
Le Seattle Storm a choisi de repartir de zéro à l’intersaison 2025, en changeant son staff technique et en transférant ses joueuses d’expérience. L’objectif ? Construire une équipe autour de la jeunesse et de talents comme Dominique Malonga, désignée comme la locomotive offensive de la franchise. Une décision audacieuse, alors que l’équipe pointe à la 14e place du championnat (sur 15 équipes), avec un bilan de 17 défaites en 23 matchs. Pourtant, les dirigeants du club affichent une confiance inébranlable dans cette stratégie.
« C’est vraiment une construction sur le long terme, dans laquelle je suis au centre », a déclaré Malonga à l’AFP, avant un match contre les LA Sparks remporté 82-64. L’internationale tricolore, informée en amont des changements par le Front office, se présente comme un symbole de cette nouvelle ère. Elle incarne une culture de travail et de compétition, mais aussi une volonté de progresser ensemble, « toujours dans la bonne humeur ».
Des statistiques en forte progression et un rôle de leader assumé
Après une première saison en WNBA où elle sortait du banc, Malonga est désormais titulaire et assume pleinement son statut de leader. Ses performances ont suivi : ses minutes de jeu ont presque doublé (passant de 14 à 25 minutes par match), tout comme ses points (de 7,7 à 16,9 en moyenne) et ses rebonds (de 4,6 à 7,3). Bref, elle est devenue la clé de voûte offensive de son équipe.
Cette ascension s’est concrétisée il y a deux semaines, lorsque Malonga a battu son record personnel avec 37 points lors d’une rencontre face à Dallas. « On veut être là dans les moments importants, faire pencher la balance de notre côté », a-t-elle souligné. Son jeu s’est également diversifié : plus agressive et plus impliquée dans les tirs, elle assume désormais un rôle de premier choix offensif. « Des fois, je rate deux ou trois tirs d’affilée et je m’efface un peu, alors que non, il faut que j’aille prendre le quatrième, le cinquième et forcer un peu les choses », explique-t-elle.
« Cela fait du bien d’avoir ce rôle, dans cette ligue les leaders en points c’est une élite finalement. »
Dominique Malonga, à l’AFP
Une raquette prometteuse et une coach innovante
À ses côtés, Malonga forme avec l’Espagnole Awa Fam (20 ans, 1,92 m), draftée en 2026, une raquette d’avenir. Les deux jeunes joueuses sont complémentaires, capables de s’écarter du cercle et d’alterner leurs positions. « On est super complémentaires, on peut toutes les deux s’écarter du cercle, on alterne », a précisé Malonga. Une dynamique qui s’inscrit dans la philosophie de jeu de l’entraîneur principal Sonia Raman, ancienne adjointe en NBA des Memphis Grizzlies et en WNBA du New York Liberty. Pour sa première expérience comme coach principale, Raman mise sur un style libre et ouvert, sans position fixe, en s’appuyant sur la mobilité et la jeunesse de son effectif.
« Elle veut développer un jeu très libre, très ouvert, sans forcément de position. Elle utilise notre mobilité, notre jeunesse », a commenté Malonga. Une approche qui semble correspondre à son profil de joueuse, où la créativité et l’audace priment. Raman a également su créer une ambiance saine au sein du vestiaire, un élément clé pour une équipe en reconstruction.
Un optimisme malgré les difficultés
Malgré un bilan mitigé, Malonga et ses coéquipières gardent la tête haute. « On ne panique pas, on sait qu’on construit quelque chose de bien. On a montré des flashs aussi de ce que ça peut devenir », a-t-elle déclaré. Les défaites, souvent étroites, révèlent des axes d’amélioration concrets : problèmes au rebond, excès de fautes, ou difficultés tactiques. « La plupart des matches on les perd en étant proches, ce sont des choses contrôlables », a-t-elle ajouté, refusant de céder au découragement. Malonga a d’ailleurs manqué huit matchs en début de saison en raison d’un protocole commotion, une épreuve supplémentaire pour une joueuse encore en développement.
Pour autant, la Française reste confiante dans l’avenir du Storm. « Chaque défaite fait mal, mais on sait qu’on avance », a-t-elle résumé. Son parcours cette saison illustre une tendance forte en WNBA : la montée en puissance des jeunes talents internationaux, capables de porter des franchises entières. Une évolution qui pourrait bien redéfinir l’équilibre de la ligue dans les années à venir.
Dominique Malonga, pour sa part, a encore deux ans devant elle avant de pouvoir évaluer pleinement son impact en WNBA. D’ici là, son objectif est clair : continuer à grandir, à porter son équipe, et pourquoi pas, contribuer à ramener le Seattle Storm parmi l’élite de la ligue.
Le Seattle Storm affiche un bilan de 17 défaites en 23 matchs, avec une 14e place au classement sur 15 équipes en WNBA pour la saison 2026, selon les données disponibles.
Dominique Malonga a été draftée en deuxième position en 2025 par une franchise de WNBA, avant de rejoindre le Seattle Storm.
