Le président américain Donald Trump a annoncé ce mercredi qu’il envisageait de se rendre à l’un des matchs de la finale NBA au Madison Square Garden, où évoluent les New York Knicks, selon Le Figaro.
Ce qu'il faut retenir
- Donald Trump a évoqué une possible visite à New York lors d’un match des finales NBA au Madison Square Garden, où les Knicks représenteront la conférence Est pour la première fois depuis 1999.
- La finale débutera le 3 juin, avec des matchs éventuels à New York les 8, 10 et 16 juin, selon l’issue des séries.
- Trump a précisé avoir été invité par le propriétaire des Knicks, James Dolan, tout en rappelant les tensions passées entre lui et la ligue NBA.
- Les Knicks affronteront soit le Thunder d’Oklahoma City, champion en titre, soit les San Antonio Spurs, menés par le Français Victor Wembanyama.
Interrogé lors d’un conseil des ministres à la Maison Blanche, Donald Trump a confirmé avoir été convié à assister à l’un des matchs de la finale. « J’ai été invité à me rendre à un match des Knicks. Je pensais venir à New York ce mercredi en cas de match 5 contre Cleveland, mais ils ont terminé la série très rapidement. Je pense donc me rendre à l’un des matchs de la finale au Madison Square Garden », a-t-il expliqué. L’invitation émane du propriétaire de la franchise, James Dolan, avec qui le président américain semble entretenir des relations cordiales.
Les New York Knicks, qui n’ont plus remporté de titre NBA depuis 1973, ont réalisé un parcours remarquable en playoffs cette saison. Qualifiés pour la première fois depuis 25 ans, ils ont balayé les Cleveland Cavaliers (4-0) en demi-finales de conférence Est. Leur adversaire en finale dépendra du résultat de la série entre le Thunder d’Oklahoma City et les San Antonio Spurs. Actuellement, le Thunder mène 3-2 dans la finale de conférence Ouest et pourrait se qualifier dès jeudi lors du match 6 à San Antonio.
Le Thunder, champion en titre, affronte une équipe texane qui compte dans ses rangs le Français Victor Wembanyama, rookie prometteur élu meilleur débutant de la saison. Les Spurs, malgré une défaite au match 4, ont réussi à égaliser 2-2 dans la série, laissant planer le suspense avant le match décisif. Côté Knicks, la dynamique est à l’optimisme après leur performance face à Cleveland, où ils ont montré une grande cohésion d’équipe.
Une relation contrastée entre Trump et la NBA
Cette annonce intervient alors que les relations entre Donald Trump et la NBA ont souvent été tendues par le passé. En 2020, le président républicain avait vivement critiqué la ligue, l’accusant de devenir « une organisation politique » après le report de plusieurs rencontres en réponse à la fusillade de Jacob Blake, un Afro-Américain blessé par un policier dans le Wisconsin. La NBA avait alors pris position en faveur du mouvement *Black Lives Matter*, ce qui avait suscité la désapprobation de Trump.
Traditionnellement, les équipes championnes de la NBA rendent visite à la Maison Blanche après leur titre, une pratique qui s’est interrompue sous la présidence de Trump. En 2017, les Golden State Warriors avaient même exprimé des réserves quant à cette visite, avant que le président ne retire lui-même l’invitation. Trump avait justifié cette décision en rappelant qu’il ne voulait pas d’une « division » autour de cet événement. Ces tensions reflètent les clivages politiques qui traversent le sport américain, où la NBA est souvent perçue comme progressiste, contrairement à d’autres ligues comme la NFL, plus conservatrice.
Malgré ces divergences, la présence éventuelle de Trump au Madison Square Garden soulève des questions sur l’impact politique d’une telle visite. New York, bastion démocrate, pourrait voir d’un mauvais œil la présence d’un président républicain dans une enceinte sportive. Cependant, les Knicks, franchise emblématique de la ville, semblent plus préoccupés par leur objectif sportif que par les enjeux politiques.
Un calendrier chargé pour les finales NBA
La finale NBA débutera le 3 juin sur le terrain de l’équipe issue de la conférence Ouest, avec un format au meilleur des sept matchs. Si les Knicks se qualifient, ils accueilleront les matchs 3 et 4 au Madison Square Garden les 8 et 10 juin. Un éventuel match 6, si nécessaire, se déroulerait le 16 juin. Les dates et lieux des matchs sont déterminés par les résultats des séries précédentes, ce qui ajoute une dimension stratégique à la préparation des équipes.
Côté San Antonio, l’enjeu est double : éviter une élimination face au Thunder et permettre à Wembanyama de briller sur la plus grande scène du basket mondial. Pour les Knicks, l’objectif est clair : remporter leur premier titre depuis plus de 50 ans. Leur parcours en playoffs a déjà marqué les esprits, notamment grâce à des performances solides de joueurs comme Jalen Brunson et Julius Randle, qui pourraient être les artisans d’un exploit historique.
Les supporters new-yorkais, toujours passionnés, attendent avec impatience cette finale, qui promet d’être un spectacle sportif de haut niveau. Le Madison Square Garden, légendaire salle de basket, sera le théâtre de cette confrontation, où chaque détail comptera pour ces équipes en quête de gloire.
La finale NBA 2026 pourrait ainsi marquer un tournant dans les relations entre le sport et la politique aux États-Unis, tout en offrant un spectacle de basket de très haut niveau. Les prochains jours seront déterminants pour savoir quelle équipe décrochera son ticket pour la grande finale.
Le Thunder d’Oklahoma City et les San Antonio Spurs s’affronteront jeudi 29 mai lors du match 6 de la finale de conférence Ouest à San Antonio. Si le Thunder l’emporte, il sera qualifié pour la finale NBA. Sinon, un match 7 sera organisé pour départager les deux équipes.
