Trois ans après l’annonce faite lors du Sommet Choose France 2023, le projet commun entre le groupe français Orano et son partenaire chinois XTC New Energy prend enfin forme à Dunkerque. Ce jeudi 29 mai, les deux entreprises ont posé la première pierre de leur usine Neomat, dédiée à la production de matériaux actifs de cathode (CAM), un composant clé des batteries pour véhicules électriques.
Comme le rapporte Le Figaro, cet investissement de 500 millions d’euros s’inscrit dans une stratégie visant à renforcer la filière française des batteries. L’usine, située au cœur de la « Vallée de la batterie », devrait entrer en production en 2028. À terme, elle permettra d’équiper les batteries de 500 000 véhicules électriques, principalement en France et en Europe, tout en générant 600 emplois directs.
Ce qu'il faut retenir
- L’usine Neomat est détenue à 51 % par le chinois XTC New Energy et à 49 % par Orano, pour un investissement total de 500 millions d’euros.
- Elle produira des matériaux actifs de cathode (CAM), essentiels aux batteries des véhicules électriques, avec une capacité annuelle de 500 000 véhicules.
- L’usine, installée dans la « Vallée de la batterie » près de Dunkerque, devrait créer 600 emplois et entrer en production en 2028.
- Ce projet s’inscrit dans l’objectif de doubler la valeur ajoutée française dans la fabrication de batteries, selon Orano.
Un projet annoncé en 2023, concrétisé en 2026
Le partenariat entre Orano et XTC avait été officialisé lors du Choose France 2023, un sommet annuel dédié à l’attractivité économique de la France. Trois ans plus tard, la première pierre de l’usine Neomat a été posée ce 29 mai à Dunkerque, confirmant la volonté des deux groupes de s’implanter durablement dans le paysage industriel français.
Cette usine, qui s’ajoute à d’autres initiatives similaires dans la région, illustre la dynamique de la « Vallée de la batterie », un pôle industriel en plein essor autour de Dunkerque et des Hauts-de-France. Autant dire que cette réalisation s’inscrit dans une logique de renforcement de la souveraineté industrielle européenne, alors que la demande en batteries pour véhicules électriques ne cesse de croître.
Une production stratégique pour la filière automobile européenne
Les matériaux actifs de cathode (CAM) produits par Neomat sont un maillon essentiel de la chaîne de valeur des batteries. Sans eux, impossible de fabriquer des accumulateurs performants pour les véhicules électriques. D’ici 2028, l’usine fournira des composants pour 500 000 batteries par an, un volume qui contribuera à réduire la dépendance européenne aux importations, notamment asiatiques.
« En produisant des cathodes, nous allons multiplier par deux la part de la valeur ajoutée dans les batteries fabriquées en France », a souligné Nicolas Maes, directeur général d’Orano, lors de la cérémonie de pose de la première pierre. Une déclaration qui résume l’ambition du projet : transformer la France en un acteur majeur de la production de batteries, un secteur stratégique pour la transition énergétique.
« En produisant des cathodes, nous allons multiplier par deux la part de la valeur ajoutée dans les batteries faites en France. »
Nicolas Maes, directeur général d’Orano
Un écosystème industriel en pleine expansion
La localisation de Neomat à proximité des méga-usines de batteries déjà présentes dans la région n’est pas un hasard. Dunkerque et ses alentours concentrent un nombre croissant d’acteurs du secteur, attirés par les infrastructures existantes et les aides publiques. On peut citer, par exemple, l’usine de Verkor, une autre start-up française qui a ouvert sa propre unité de production près de Dunkerque en 2026.
Ce regroupement d’industriels permet de mutualiser les ressources, les compétences et les réseaux logistiques, tout en bénéficiant des politiques incitatives mises en place par l’État pour soutenir la filière. La création de 600 emplois directs, couplée aux retombées indirectes pour les sous-traitants locaux, devrait ainsi dynamiser l’économie régionale.
Reste à voir si ce projet, emblématique de la relance industrielle française, parviendra à concilier innovation technologique, création d’emplois et rentabilité économique. Une équation complexe, mais essentielle pour l’avenir de la filière batterie en Europe.
Les matériaux actifs de cathode (CAM) sont des composants clés des batteries lithium-ion. Ils jouent un rôle central dans le stockage et la libération de l’énergie, influençant directement la durée de vie, la puissance et la sécurité des batteries. Leur production en France vise à réduire la dépendance aux importations, notamment chinoises, et à renforcer la souveraineté industrielle européenne.
