Selon BFM Bourse, l'application d'apprentissage de langues la plus téléchargée au monde, Duolingo, a connu un parcours boursier très difficile, avec une chute de son action de près de 80% depuis son pic historique à 544,93 dollars, touché le 14 mai 2025. Cette baisse intervient après que l'entreprise ait quintuplé de valeur depuis son introduction en Bourse en 2021.

En mai 2025, la rédaction de BFM Bourse s'était penchée sur le phénomène Duolingo, notant que l'application revendiquait une hausse de plus de 150% sur un an en Bourse. Le modèle économique de Duolingo repose sur un accès « freemium », avec les fonctionnalités de base accessibles gratuitement aux utilisateurs, qui cohabite avec des abonnements payants. L'accessibilité de Duolingo lui a permis de se hisser à la première place mondiale des applications d’apprentissage de langues, avec plus de 40 millions d'utilisateurs quotidiens et près de 100 millions en données mensuelles.

Ce qu'il faut retenir

  • La chute de l'action Duolingo de près de 80% depuis son pic historique.
  • Le modèle économique « freemium » de l'application, avec des fonctionnalités de base gratuites et des abonnements payants.
  • La stratégie « AI-first » de l'entreprise, qui vise à utiliser l'intelligence artificielle pour améliorer l'expérience utilisateur.

La stratégie « AI-first » de Duolingo

En 2025, Duolingo a entamé un virage radical dans sa stratégie, avec l'adoption d'une approche « AI-first ». Cette stratégie vise à utiliser l'intelligence artificielle pour améliorer l'expérience utilisateur et proposer des fonctionnalités plus personnalisées. Cependant, cette stratégie a été source de controverse, avec des critiques émanant des utilisateurs et des investisseurs.

Les réseaux sociaux ont été submergés de critiques et de nombreux utilisateurs fidèles ont menacé de supprimer l’application. Le désamour pour Duo et ses enseignements linguistiques a commencé à être sanctionné en Bourse, avec une chute de l'action de 20% sur une seule séance au lendemain de la publication de ses résultats du quatrième trimestre.

Les résultats de Duolingo

Fin février dernier, l'action de Duolingo avait même chuté de 20% sur une seule séance au lendemain de la publication de ses résultats du quatrième trimestre. Si les performances du quatrième trimestre sont ressortis supérieures aux attentes, la croissance du nombre d'utilisateurs actifs quotidiens a été la plus faible depuis quatre ans, pourtant de 30% sur un an.

Le cofondateur et PDG de Duolingo, Luis von Ahn, a déclaré poursuivre le déroulement de sa stratégie visant à atteindre 100 millions d'utilisateurs actifs quotidiens en 2028. Selon lui, il est « encore trop tôt pour en voir l’impact sur nos indicateurs, mais nos résultats jusqu’à présent sont conformes à nos prévisions ».

Et maintenant ?

Les analystes de William Blair ont expliqué que la chute du cours de l'action en réaction à la publication, était principalement due à la prévision de Duolingo d'une croissance des abonnements de 6% au deuxième trimestre, alors que les investisseurs s'attendaient à une croissance à deux chiffres. La stratégie de Duolingo pèse à court terme sur le titre, signale John Plassard, qui rappelle que le groupe a pris le tournant de l'intelligence artificielle.

Le dossier Duolingo « soulève beaucoup de questionnements », notamment avec l'arrivée de l'IA qui peut offrir des solutions alternatives à ce que propose l'application, a avancé pour sa part Aymeric Diday, directeur de la gestion chez Pergam. Le pessimisme d'Aymeric Diday n'est pas partagé par les analystes de William Blair, qui recommandent l'action Duolingo avec une recommandation à « Surperformer » et un objectif de cours de 95,51 dollars.