Elon Musk, le patron de Tesla et fondateur de SpaceX, a pris une décision étonnante en confiant la direction d'une équipe stratégique de 900 personnes à un jeune homme de 20 ans, Diego Pasini, après avoir licencié plus de 500 collaborateurs chez xAI, la filiale d'intelligence artificielle développant Grok.
Cette décision a été prise dans un contexte de restructuration brutale chez xAI, où la majorité des personnes licenciées occupaient des postes de tuteurs généralistes en IA, jugés désormais superflus. L'entreprise a justifié cette décision par un « virage stratégique » privilégiant les tuteurs spécialisés en IA.
La restructuration chez xAI
Les licenciements chez xAI reflètent une méthode désormais caractéristique du patron de Tesla : réduire drastiquement les effectifs avant d'en mesurer les conséquences. L'équipe comptait environ 1 000 employés mi-septembre. La majorité des personnes licenciées occupaient des postes de tuteurs généralistes en IA, jugés désormais superflus.
Un courriel envoyé aux employés concernés expliquait : « Après un examen approfondi de nos activités liées aux données humaines, nous avons décidé d'accélérer l'expansion et la priorisation de nos tuteurs spécialisés en IA. Ce recentrage prend effet immédiatement ».
L'ascension fulgurante de Diego Pasini
Diego Pasini dirigeait encore ses études à l'université de Pennsylvanie début 2025. Sa trajectoire a basculé après sa victoire lors d'un hackathon organisé par xAI en janvier. Cette performance lui a valu un recrutement immédiat au sein de la société.
Aujourd'hui, ce jeune homme dirige l'équipe d'annotation de données, supervisant employés permanents et contractuels. Cette nomination illustre la philosophie défendue par Musk : une culture méritocratique où les compétences l'emportent sur l'ancienneté.
Un climat de tension croissante
Lors de sa première réunion générale, Pasini a affirmé qu'aucun licenciement supplémentaire n'était prévu. Cette déclaration s'est rapidement révélée caduque. Il a également annoncé la mise en place d'entretiens individuels obligatoires, durant lesquels chaque collaborateur devrait justifier sa valeur ajoutée pour xAI.
Cette annonce a généré ce qu'un employé décrit comme un « climat de panique » généralisé. Les salariés se retrouvent dans une position précaire, devant constamment prouver leur utilité. La liberté d'expression reste limitée chez xAI.
Les questions en suspens
Cette décision d'Elon Musk soulève des questions sur la stabilité organisationnelle et la rétention des talents dans l'industrie de l'intelligence artificielle. L'avenir révélera si cette stratégie de rajeunissement des équipes permettra à Grok de rivaliser avec ses concurrents sur le marché bouillonnant de l'IA générative.
Comme le rappelle un expert, « la réussite de xAI dépendra de sa capacité à concilier la créativité et l'innovation avec la stabilité et la sécurité ». Les prochains mois seront donc cruciaux pour l'entreprise et son jeune dirigeant.
L'IA, ou intelligence artificielle, est un domaine de la technologie qui vise à créer des machines capables de simuler l'intelligence humaine. Les IA peuvent être utilisées pour une variété de tâches, allant de la reconnaissance d'images à la prise de décision.
