Enquête en Californie sur les retards d'alerte et d'intervention des secours lors des incendies d'Altadena

Plus d’un an après les incendies dévastateurs de Los Angeles, la Californie a lancé une enquête pour examiner les retards dans les alertes et les interventions des secours dans les quartiers afro-américains touchés par les flammes. Cette initiative a été annoncée jeudi 12 février par le procureur général de l’État, Rob Bonta.

Une enquête pour déterminer les causes des retards

L’enquête concerne spécifiquement la ville d’Altadena, une banlieue métissée où l’incendie Eaton Fire a causé la mort de 19 personnes en janvier 2025. Les habitants de la partie ouest de la ville, historiquement peuplée par des Afro-Américains, expriment une colère persistante en raison des retards dans les ordres d’évacuation par rapport à la partie est, majoritairement blanche.

« Mon bureau va enquêter pour déterminer s’il y a eu des discriminations fondées sur la race, l’âge ou le handicap dans l’intervention des secours dans l’ouest d’Altadena, où au moins 19 personnes ont perdu la vie », a déclaré Rob Bonta dans un communiqué. « Plus précisément, nous vérifierons si les systèmes et structures en place ont contribué à retarder l’avis d’évacuation du comté et à d’éventuelles disparités dans l’intervention des secours dans l’ouest d’Altadena », a-t-il ajouté.

Des retards dans les alertes d'évacuation

Le procureur a souligné que les avertissements d’évacuation pour le quartier historiquement noir de l’ouest d’Altadena sont arrivés plusieurs heures après ceux envoyés au reste de la ville. « Les habitants de la zone méritent des réponses à leurs questions », a-t-il estimé.

Un bilan lourd et des dysfonctionnements multiples

Les incendies de Los Angeles ont fait au total 31 morts et détruit des milliers d’habitations et de commerces. Outre Altadena, les flammes ont également ravagé le quartier huppé de Pacific Palisades, où résident de nombreuses célébrités, ainsi qu’une partie de la ville côtière de Malibu.

Plus d’un an après cette catastrophe, le ressentiment envers les autorités reste puissant. Les secours ont été handicapés par de multiples dysfonctionnements. Dans le quartier de Pacific Palisades, de nombreuses bouches d’incendies ont rapidement été asséchées, car le réservoir qui les alimentait était largement vide, à cause de travaux.

Critiques envers la maire de Los Angeles

La maire de Los Angeles, Karen Bass, a également été vivement critiquée pour avoir approuvé des coupes dans le budget des pompiers de Los Angeles, quelques mois avant ces incendies.

Perspectives et éléments à suivre

Cette enquête pourrait apporter des réponses aux questions soulevées par les habitants d’Altadena et contribuer à améliorer les systèmes d’alerte et d’intervention des secours en cas de futures catastrophes naturelles.