Alors que Didier Deschamps doit dévoiler sa liste pour la Coupe du monde 2026 dans moins d’une semaine, le nom d’Esteban Lepaul, attaquant de Rennes et meilleur buteur de Ligue 1 cette saison, circule avec insistance. Selon RMC Sport, l’ancien joueur d’Angers (26 ans) pourrait représenter la surprise de dernière minute dont raffole parfois le sélectionneur national, malgré son habitude de privilégier la continuité dans ses choix. La crédibilité de Lepaul s’appuie sur des statistiques impressionnantes : 19 buts inscrits en championnat cette saison, dont 10 sur les 12 derniers matchs, un bilan qui en fait l’un des hommes en forme du football français.
Ce qu'il faut retenir
- Esteban Lepaul (Rennes) est le meilleur buteur de Ligue 1 en 2025-2026 avec 19 buts, dont 10 sur les 12 dernières rencontres.
- Didier Deschamps doit annoncer sa liste pour la Coupe du monde 2026 le 14 mai 2026, dans une semaine.
- Le sélectionneur français n’a jamais retenu de surprise de dernière minute sous son ère, mais la forme de Lepaul pourrait changer la donne.
- L’attaquant a évoqué son rêve d’intégrer l’équipe de France tout en rappelant sa priorité : bien terminer la saison avec Rennes.
- Fin avril, Lepaul avait assuré qu’il était prêt à annuler son mariage pour honorer une éventuelle convocation.
Une candidature surprise pour bousculer les habitudes de Deschamps
Didier Deschamps a toujours privilégié la stabilité dans ses listes pour les grandes compétitions. Depuis 2012, le sélectionneur national n’a que rarement intégré des joueurs non présents dans les groupes précédents, limitant les chances de ceux qui n’ont jamais été appelés. Pourtant, la situation d’Esteban Lepaul diffère : avec 19 buts en Ligue 1, il s’impose comme un candidat sérieux, d’autant plus que la France dispose de 17 places pour le Mondial 2026. Selon RMC Sport, cette performance place le Rennais dans le radar des observateurs, même si Deschamps reste connu pour son conservatisme.
Interrogé sur le sujet ce jeudi en conférence de presse, Lepaul a adopté une posture détachée, loin de l’obsession. « C’est toujours le Graal d’aller en équipe de France. Il y a des choix qui seront faits. Moi, je ne suis pas concentré sur ça, très honnêtement », a-t-il déclaré. L’attaquant a insisté sur son objectif immédiat : terminer la saison en beauté, avec un match décisif prévu dimanche contre le Paris FC pour l’avant-dernière journée de Ligue 1 (21h).
Un rêve « ultime » mais pas une fin en soi
Si Esteban Lepaul n’a jamais été sélectionné en équipe de France jusqu’ici, il assume pleinement l’idée d’une convocation comme un aboutissement. « Si je dois être appelé, tant mieux. Sinon on continuera à travailler tous les jours pour essayer d’y arriver. Ça reste le rêve ultime, mais ce n’est pas une fin en soi, il n’y aura pas de désillusion », a-t-il ajouté. Une déclaration qui reflète une maturité rare chez un joueur encore en quête de reconnaissance internationale.
Pourtant, la question des priorités s’est posée publiquement fin avril. Invité dans l’émission Téléfoot, Lepaul avait plaisanté sur sa capacité à annuler son mariage si une convocation en équipe de France tombait à pic. « Il y a des priorités. Ils n’auront qu’à faire la fête entre eux », avait-il lancé, un sourire aux lèvres, sous les yeux de sa future épouse, également favorable à cette idée. Une anecdote qui illustre à la fois son ambition et son sens de l’autodérision.
Le contexte des Trophées UNFP et les réactions de l’entourage
La candidature d’Esteban Lepaul à une place en équipe de France a suscité des réactions dans le milieu footballistique. L’ancien international français Djibril Cissé a récemment exprimé son incompréhension face à l’absence de Lepaul parmi les nommés aux Trophées UNFP, une distinction qui récompense les meilleurs joueurs de Ligue 1. « Je ne comprends pas qu’il ne soit pas cité. Il mérite amplement sa place », a-t-il déclaré, soulignant l’injustice que représenterait une non-sélection en Bleu pour un joueur dans sa forme actuelle.
De son côté, le club de Rennes n’a pas manqué de défendre son buteur. L’attaquant, qui évolue depuis trois saisons en Bretagne, a toujours été présenté comme un élément clé de l’effectif. Son absence des nommés aux Trophées UNFP a même suscité des interrogations parmi les supporters et les observateurs, certains y voyant un manque de reconnaissance pour ses performances.
Les prochaines échéances à surveiller
La liste finale de Didier Deschamps sera connue dans une semaine, le 14 mai 2026. D’ici là, le sélectionneur pourrait encore ajuster ses choix en fonction des derniers matchs de championnat. Pour Esteban Lepaul, la priorité reste de conclure la saison avec Rennes, avec un dernier match contre le Paris FC dimanche. Un résultat positif pourrait renforcer sa candidature, tandis qu’un nouvel exploit en club ne manquerait pas de faire parler dans les couloirs de Clairefontaine.
Pour l’instant, Lepaul semble maîtriser son destin. « Je ne suis pas concentré sur ça », a-t-il répété, mais ses actes parlent pour lui. Avec 19 buts en 34 matchs, il est le seul joueur français en lice pour le titre de meilleur buteur de Ligue 1, devant Kylian Mbappé (18 buts) et Jonathan David (17 buts). Autant dire que sa marge de manœuvre est étroite… mais son nom s’impose chaque jour un peu plus dans les discussions.
Quoi qu’il advienne, une chose est sûre : Esteban Lepaul a marqué cette saison de son empreinte. Que sa carrière internationale en soit transformée ou non, son nom restera associé à une saison 2025-2026 exceptionnelle en Ligue 1.
Non, Esteban Lepaul n’a jamais été appelé en équipe de France jusqu’à présent, malgré ses performances en Ligue 1 avec Rennes cette saison.
La liste officielle sera dévoilée le 14 mai 2026, dans une semaine, selon le calendrier prévu par la Fédération française de football.
