L'attaquant rennais Esteban Lepaul termine la saison 2025-2026 en tête du classement des buteurs de Ligue 1 avec un total de 21 réalisations, selon RMC Sport. Il égale ainsi le record établi par l'ancien Rennais Martin Terrier lors de la saison 2021-2022, tout en devenant le premier joueur hors-PSG à décrocher ce titre depuis Alexandre Lacazette en 2014-2015.

Ce qu'il faut retenir

  • 21 buts en Ligue 1 pour Esteban Lepaul, un total qui le place en tête du classement des buteurs pour la saison 2025-2026.
  • Il devient le premier meilleur buteur de Ligue 1 hors club parisien depuis Alexandre Lacazette en 2014-2015.
  • Lepaul a marqué pour deux clubs cette saison : un but avec Angers et vingt avec Rennes.
  • Son objectif initial était de 15 buts, mais il a dépassé ce cap en s'appuyant sur une fin de saison remarquée.
  • Il succède à Ousmane Dembélé, sacré la saison précédente.

Âgé de 26 ans, Lepaul a confirmé sa régularité lors du dernier match de la saison, à Marseille (défaite 3-1), où il a réduit l'écart d'une tête puissante. « Les buts les plus difficiles à marquer, ce sont les premier et dixième, que j’ai inscrits à Lens, dans une période où je n’étais pas au mieux », a-t-il expliqué lors d’un entretien accordé à Ligue1+. « Ce but m’a vraiment remis du baume au cœur, surtout que j’ai enchaîné face à Paris juste après. »

L’attaquant, natif d’Auxerre, s’est fixé un objectif ambitieux dès son arrivée à Rennes en 2025 : marquer au moins 15 buts. Finalement, il a dépassé cette cible de six unités, atteignant ainsi le même total que Terrier, son prédécesseur rennais en tête du classement des buteurs. « Il m’a envoyé un message après la victoire face à Strasbourg, en novembre 2025, alors que j’avais seulement huit buts », a-t-il précisé. « Il m’avait dit d’aller chercher ses 21 buts. Cette semaine, on a encore échangé via les réseaux. Il m’a encouragé à le dépasser, et c’est fait. C’est une grande satisfaction personnelle. »

Lepaul rejoint ainsi au palmarès des buteurs rennais, rejoignant les traces d’Alexander Frei, dernier joueur du Stade Rennais sacré meilleur buteur de Ligue 1 (20 buts en 2004-2005). Son parcours cette saison a été jalonné de performances décisives, notamment lors des cinq derniers matchs, où il a marqué à chaque fois. « Clôturer par cinq buts sur les cinq derniers matchs, c’est fantastique », a-t-il souligné. « Recevoir ce trophée et marquer pour le dernier match, même si on n’a pas le résultat, c’est symbolique. Passer la barre des 20 buts, c’est parfait. »

Sa quête du titre de meilleur buteur a été motivée par une rivalité amicale avec Martin Terrier. Ce dernier, auteur de 21 buts sous les couleurs bretonnes en 2021-2022, avait fixé cet objectif à Lepaul dès le début de la saison. Une dynamique qui a porté l’attaquant jusqu’à la dernière journée. « Au moment où j’ai pris la tête du classement à Brest (victoire 3-4 le 4 avril), j’avais un seul et unique objectif en tête : ne plus la lâcher », a-t-il rappelé. « Il y avait des adversaires de haut niveau derrière moi, donc il fallait s’arracher à chaque match. »

Un parcours atypique en Ligue 1

Esteban Lepaul est le premier joueur depuis plus d’une décennie à remporter ce titre sans évoluer au Paris Saint-Germain. Sa saison a été marquée par une polyvalence rare : il a marqué pour deux clubs différents, Angers et Rennes, une performance qui renforce son profil de buteur complet. « Je n’ai pas fait comme Kita, je ne suis pas resté à la maison », avait-il lancé en référence à une polémique passée, lors d’une interview accordée à un média sportif.

Son impact a été particulièrement visible lors des matchs à enjeu. Après un début de saison en demi-teinte, il a trouvé une seconde jeunesse en février 2026 lors d’un déplacement à Lens, malgré une défaite 3-1. « Ce but à Lens a tout changé. Il m’a redonné confiance, et j’ai enchaîné immédiatement après face à Paris. » Une série qui s’est prolongée jusqu’à la fin du championnat, avec une pointe de vitesse dans les dernières semaines.

Un symbole pour le football breton

La performance de Lepaul prend une dimension particulière dans un contexte où les clubs bretons cherchent à s’imposer comme des acteurs majeurs du football français. Après les succès d’Alexandre Lacazette et Martin Terrier, le Stade Rennais voit en lui un nouveau visage de son attaque. « Passer la barre des 20 buts, c’est parfait », a-t-il résumé, soulignant l’importance de cette réalisation pour sa carrière et pour son club.

Son titre intervient dans une saison où Rennes a joué les trouble-fêtes en haut de tableau, même si l’équipe n’a pas réussi à décrocher une qualification européenne directe. Lepaul, lui, a brillé individuellement, confirmant son statut de valeur sûre du championnat. « Il y avait des adversaires de haut calibre derrière moi, donc il fallait s’arracher », a-t-il insisté, rappelant les défis rencontrés face à des équipes comme le PSG, Monaco ou Lille.

Et maintenant ?

Avec ce titre de meilleur buteur, Esteban Lepaul entre dans une nouvelle dimension de sa carrière. Son avenir immédiat sera scruté de près : un départ vers un grand club européen, une prolongation à Rennes ou un nouveau défi en club ? Pour l’instant, le joueur a évoqué son attachement au club breton, tout en laissant planer le doute sur ses ambitions futures. Du côté de Rennes, la direction devra aussi décider de l’avenir de son attaquant phare, alors que le mercato estival approche.

Une chose est sûre : son nom restera associé à une saison historique pour le football breton, et à un exploit qui n’avait plus été réalisé depuis plus de dix ans en Ligue 1.

En attendant, le trophée du meilleur buteur viendra officiellement récompenser ses efforts lors de la cérémonie de clôture de la saison, prévue début juin 2026.

Oui. L'attaquant rennais a marqué un but avec Angers et vingt buts avec Rennes lors de la saison 2025-2026.

Il s'agit d'Alexandre Lacazette, sacré lors de la saison 2014-2015 sous les couleurs de Lyon.