À partir du 28 septembre 2026, les passagers empruntant certaines liaisons maritimes entre la Grande-Bretagne et l’Irlande devront obligatoirement présenter un passeport en cours de validité, une mesure annoncée par les autorités britanniques et les compagnies maritimes Stena Line et Irish Ferries. Selon nos confrères de Euronews FR, cette nouvelle règle vise à renforcer les contrôles d’identité avant l’embarquement, s’alignant ainsi sur les exigences déjà en vigueur dans le secteur aérien.

Ce qu'il faut retenir

  • À compter du 28 septembre 2026, un passeport en cours de validité sera obligatoire pour les passagers des ferries reliant Holyhead à Dublin et Fishguard à Rosslare, selon Stena Line.
  • Irish Ferries imposera cette obligation sur toutes ses lignes entre la République d’Irlande et la Grande-Bretagne, à l’exception des traversées vers l’Irlande du Nord.
  • Les passagers disposant d’une réservation seront contactés par les compagnies pour les accompagner dans cette transition.
  • Cette mesure intervient après l’adoption d’une règle similaire par Aer Lingus en février 2026 pour les vols entre les deux pays.
  • L’accord de Common Travel Area, en place depuis plus d’un siècle, reste valable, mais ne dispense pas des contrôles frontaliers pour les ferries.

Des contrôles renforcés pour les liaisons maritimes

La UK Border Force, en collaboration avec les compagnies Stena Line et Irish Ferries, a officialisé l’obligation pour les passagers de présenter un passeport valide dès la fin du mois. Cette décision s’inscrit dans une logique de renforcement des mesures de sécurité et de vérification des données avant l’embarquement. Dans un communiqué, Stena Line précise que « les clients disposant déjà d’une réservation sont actuellement contactés par notre service clientèle afin d’être pleinement accompagnés pendant ce changement d’organisation ».

Pour l’instant, seules les traversées exploitées par Stena Line sur les lignes Holyhead-Dublin et Fishguard-Rosslare sont concernées. Les autres liaisons de la compagnie, comme celles passant par Belfast, Liverpool, Cairnryan ou Heysham, ne nécessitent pas de passeport. En revanche, Irish Ferries appliquera cette obligation sur l’ensemble de ses routes reliant la République d’Irlande à la Grande-Bretagne. Un détail important : il n’existe actuellement aucun contrôle de passeport entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord, où les déplacements restent exemptés de cette contrainte.

Un alignement progressif sur les règles aériennes

Cette nouvelle mesure pour les ferries s’ajoute à celles déjà mises en place dans le secteur aérien. En février 2026, Aer Lingus a rejoint Ryanair en exigeant un passeport pour tous les passagers voyageant entre la Grande-Bretagne et l’Irlande. Une tendance qui reflète une volonté croissante des autorités britanniques de standardiser les contrôles aux frontières, qu’ils soient terrestres, maritimes ou aériens.

Pourtant, comme le rappelle Euronews FR, l’accord de Common Travel Area (CTA), en vigueur depuis 1923, permet traditionnellement aux citoyens irlandais et britanniques de circuler librement entre les deux pays sans passeport. Ce dispositif couvre également l’île de Man et les îles Anglo-Normandes. Pour les ferries, cette exception ne s’appliquera plus, marquant ainsi une rupture avec les pratiques historiques.

Des voyageurs déjà informés, mais des questions persistent

Les compagnies maritimes ont commencé à informer leurs clients des changements à venir. Stena Line et Irish Ferries ont toutes deux mis en place des dispositifs pour accompagner les passagers dans cette transition. Les réservations déjà effectuées font l’objet d’une notification spécifique, afin d’éviter tout désagrément de dernière minute. Selon des sources proches du dossier, les compagnies insistent sur l’importance de vérifier la validité des passeports avant le voyage, sous peine de se voir refuser l’embarquement.

Cette obligation pourrait concerner des centaines de milliers de passagers chaque année. En 2025, plus de 3,2 millions de voyageurs ont emprunté les ferries entre la Grande-Bretagne et l’Irlande, selon les chiffres des compagnies. Le secteur maritime, déjà impacté par la hausse des coûts et la concurrence des vols low-cost, devra désormais composer avec cette nouvelle contrainte administrative.

Et maintenant ?

Les prochaines semaines seront déterminantes pour évaluer l’impact de cette mesure. Les compagnies maritimes pourraient ajuster leurs protocoles en fonction des retours des passagers, bien que la règle soit déjà considérée comme définitive. D’ici la fin du mois, il sera intéressant de voir si d’autres opérateurs de ferries suivront l’exemple de Stena Line et Irish Ferries, ou si des dérogations seront accordées pour certaines catégories de voyageurs. Reste à savoir comment les autorités britanniques comptent appliquer ces contrôles à long terme, notamment en période de forte affluence touristique.

Une chose est sûre : pour ceux qui prévoient un voyage en ferry entre la Grande-Bretagne et l’Irlande après le 28 septembre, le passeport sera indispensable. Autant dire que les agences de voyage et les compagnies maritimes ont tout intérêt à sensibiliser au plus vite leurs clients.