Les finales de conférence de la NBA font escale à San Antonio pour les matchs 3 et 4 de la série opposant les Spurs à Oklahoma City Thunder. Après un partage des deux premières rencontres (1-1), la franchise texane accueille ses adversaires dans la nuit de ce vendredi à ce samedi à 2h30, puis dans celle de dimanche à lundi. Selon RMC Sport, toute la ville se mobilise pour soutenir Victor Wembanyama et ses coéquipiers, neuf ans après la dernière apparition des Spurs à ce stade de la compétition.

Ce qu'il faut retenir

  • San Antonio accueille les matchs 3 et 4 de la finale de conférence face à Oklahoma City Thunder, après un score de parité (1-1) dans la série.
  • La ville texane affiche un engouement exceptionnel pour les Spurs, neuf ans après leur dernière finale de conférence.
  • Les supporters investissent massivement les espaces publics et commerciaux avec des symboles de la franchise, comme le célèbre « Go Spurs Go ».
  • Victor Wembanyama et ses coéquipiers visent un message fort dès le match 3 pour s’imposer à domicile.
  • L’ambiance est décrite comme « bruyante » et « énergique » par les observateurs locaux.

Une ferveur retrouvée après neuf ans d’attente

San Antonio n’avait plus connu de finale de conférence depuis 2017. L’arrivée des Spurs à ce niveau de compétition a redonné un souffle nouveau à la ville, connue pour sa culture hispanophone et son attachement à la franchise. Selon RMC Sport, la mobilisation est palpable dès l’entrée dans le centre-ville, où le slogan « Go Spurs Go » s’affiche en lettres capitales sur la façade de la Frost Bank Tower, l’un des sponsors majeurs de l’équipe.

Les vitrines des commerces, les cabines de parking et même la devanture de la chambre de commerce arborent désormais les couleurs des Spurs. Nick, un habitant rencontré lors d’un rassemblement pour le match 2, a souligné cette renaissance : « C’est incroyable de voir cette culture revenir. Il y a dix ans, quand on était au sommet, on voyait du merchandising des Spurs partout. Puis ça avait disparu pendant un moment. Maintenant, c’est de retour, et c’est vraiment agréable à voir. »

Des supporters en liesse avant même l’entrée sur le parquet

Les deux premières manches, disputées à Oklahoma City, ont été suivies par des milliers de fans lors de watch parties organisés au Frost Bank Center ou encore à la Cantera, un complexe situé au pied du centre d’entraînement des Spurs. L’engouement est tel que même les concerts de klaxons, organisés après les victoires en playoffs contre Portland et Minnesota, ont rappelé les grandes heures de la franchise.

Victoria, une spectatrice enthousiaste, a évoqué l’ambiance qui règne en ville : « L’ambiance du match 3 va être incroyable. On a une immense fan base ici à San Antonio, et la culture autour des Spurs est très énergique. Ça va être bruyant, vraiment très bruyant. » Elle a ajouté : « Ça va être une ambiance de dingue. La salle va être en feu. Mais il faut qu’on marque le coup. On l’a déjà fait lors du Game 1, maintenant il faut envoyer un message ici, à San Antonio. »

Victor Wembanyama et les Spurs dans l’œil du cyclone

Le Français, élu rookie de l’année en 2024, incarne cette nouvelle génération de Spurs déterminée à écrire une page historique. Après une victoire difficile au match 1 (117-112) puis une défaite au match 2 (108-100), l’équipe texane aborde cette double confrontation à domicile avec l’ambition de prendre l’avantage dans la série. « Regardez autour de vous : il y a des fans partout. Et si on gagne ce soir, tout le monde va envahir Military Drive », a lancé Adam, un supporter brandissant un drapeau des Spurs.

Le contexte est d’autant plus favorable que les coéquipiers de Wembanyama ont démontré leur capacité à rebondir, comme lors du match 2 où, menés de plus de dix points en deuxième mi-temps, ils avaient frôlé la victoire. Nick a d’ailleurs partagé cette analyse : « Je pense qu’on va battre OKC, et je ne vois aucune équipe de l’Est capable de nous battre ensuite. Ces gars sont jeunes, ils ont faim et ils n’ont peur de personne. On l’a vu sur le match 2 : ils étaient menés, mais ils ont tout donné. »

« En réalité, même contre une équipe comme Oklahoma City, championne en titre, si on perd, ça sera de notre faute, parce que c’est nous qui aurons fait les erreurs, pas parce qu’ils sont meilleurs que nous. »
Victor Wembanyama, après la victoire au match 1.

Une ambition sans limites pour les Spurs

Après sept ans sans playoffs et une reconstruction progressive, les Spurs ont créé la surprise en atteignant les finales de conférence. Cette campagne dépasse toutes les espérances initiales, au point que les supporters n’hésitent plus à rêver du titre suprême. Victoria a résumé cet état d’esprit : « Est-ce que je crois au sacre ? Oh que oui, absolument. Je crois vraiment qu’ils peuvent gagner. On va continuer d’y croire et de prier pour ça. On est la meilleure équipe, donc on peut le faire. »

Cette dynamique est d’autant plus remarquable que la franchise, sacrée à cinq reprises entre 1999 et 2014, avait vu son aura s’estomper ces dernières années. Pourtant, depuis le début de ces playoffs, l’équipe a su retrouver sa cohésion et son jeu collectif, comme en témoignent les performances de Wembanyama, auteur d’un double-double lors du match 2 malgré la défaite.

Et maintenant ?

Si les Spurs parviennent à s’imposer lors du match 3, ils prendront une avance décisive dans la série et pourraient sceller leur qualification pour les Finales NBA dès ce week-end. En cas de nouvelle défaite, la série basculerait à Oklahoma City pour le match 5, prévu dans la nuit de mardi à mercredi. La franchise texane, portée par son public, a désormais les cartes en main pour écrire une nouvelle page de son histoire.

Victor Wembanyama et ses coéquipiers devront confirmer leur statut de favori à domicile, tout en maintenant la pression sur les Thunder. La nuit de ce vendredi à ce samedi s’annonce comme un tournant pour les ambitions des Spurs, mais aussi pour la ville de San Antonio, prête à vibrer au rythme de son équipe.

Après une défaite au match 2, les Spurs doivent impérativement s’imposer lors du match 3 pour reprendre l’avantage dans la série (2-1). Une victoire leur permettrait de se rapprocher d’une qualification en Finales NBA, tandis qu’une nouvelle défaite les placerait en position de faiblesse avant le retour à Oklahoma City.

San Antonio est une ville historiquement attachée à sa franchise, avec une culture hispanophone marquée et un public passionné. Après des années de résultats en demi-teinte, la qualification en finales de conférence a relancé l’engouement, comme en témoignent les rassemblements massifs et l’affichage des couleurs des Spurs dans toute la ville.