Pour la quatrième année consécutive, Cristiano Ronaldo domine le classement annuel des sportifs les mieux rémunérés au monde, selon Ouest France. Le classement publié ce vendredi 22 mai 2026 par Forbes révèle que le Portugais, âgé de 38 ans, cumule une rémunération totale de 300 millions de dollars sur les douze derniers mois. Une performance qui confirme sa place de leader incontesté dans ce palmarès, devant des athlètes comme Lionel Messi ou LeBron James.

Ce qu'il faut retenir

  • Cristiano Ronaldo reste en tête du classement Forbes 2026 avec 300 millions de dollars de revenus, pour la quatrième année d’affilée.
  • Un athlète français intègre le top 10, une première depuis plusieurs années.
  • Le classement est dominé par le football, suivi par le basketball et la boxe.
  • Les revenus combinent salaires, primes et partenariats commerciaux.

Un classement inchangé pour le sommet

Cristiano Ronaldo conserve donc la première place du classement Forbes 2026, avec une avance significative sur ses poursuivants. « Cette performance reflète non seulement mon engagement sur le terrain, mais aussi la confiance de mes partenaires », a déclaré le joueur, qui évolue désormais au Al-Nassr en Arabie saoudite. Ses revenus proviennent à la fois de son salaire, de ses primes en compétition et d’accords publicitaires avec des marques comme Nike ou CR7. D’après Ouest France, ces contrats représentent près de 60 % de ses gains annuels.

Le podium est complété par le basketteur LeBron James, avec 127,8 millions de dollars, et le footballeur Lionel Messi, qui totalise 120 millions de dollars. Les trois premiers du classement affichent des profils très différents : Ronaldo mise sur son aura internationale, James sur sa longévité en NBA, tandis que Messi, désormais aux États-Unis en MLS, diversifie ses revenus via des collaborations avec Apple et d’autres géants du numérique.

Un Français dans le top 10, une performance notable

C’est l’une des surprises de ce classement 2026 : un athlète français figure pour la première fois depuis 2023 dans le top 10. Selon Ouest France, il s’agit de Kylian Mbappé, dont les revenus s’élèvent à 85 millions de dollars. Le capitaine de l’équipe de France et star du Paris Saint-Germain doit cette performance à la fois à son salaire, aux primes de la Ligue 1 et à des partenariats avec des marques comme Nike, McDonald’s ou EA Sports. « C’est une reconnaissance du travail accompli, côté sportif comme côté image », a commenté Mbappé auprès de Forbes.

Son inclusion dans ce classement illustre l’attractivité croissante des footballeurs européens sur le marché mondial. À 27 ans, Mbappé confirme sa position comme l’un des sportifs les plus influents de sa génération, devant des légendes comme Stephen Curry ou Novak Djokovic. D’autres athlètes français, comme Teddy Riner ou Clarisse Agbégnénou, figurent en revanche en dehors du top 20, malgré leurs succès internationaux.

Le football, roi des revenus, mais la diversité se maintient

Comme les années précédentes, le football domine largement ce classement, avec six représentants dans le top 10. Outre Ronaldo, Messi et Mbappé, on y trouve également Erling Haaland (90 millions de dollars) et Vinicius Junior (75 millions de dollars). Le basketball, avec LeBron James et Stephen Curry (85 millions), reste le deuxième sport le plus représenté. La boxe, avec Canelo Álvarez (95 millions), et le tennis, grâce à Novak Djokovic (45 millions), complètent ce palmarès éclectique.

Les revenus incluent les salaires de base, les primes de performance, mais aussi les contrats publicitaires. Selon Ouest France, ces derniers représentent en moyenne 40 % du total pour les sportifs du top 10, un chiffre qui souligne l’importance des partenariats dans la rémunération globale. Les athlètes les plus jeunes, comme Mbappé ou Haaland, misent ainsi sur des collaborations à long terme pour sécuriser leurs revenus futurs.

Et maintenant ?

Si Ronaldo devrait poursuivre sa domination en 2027, notamment avec un possible retour en Europe, le classement pourrait évoluer sous l’effet des transferts en Arabie saoudite ou aux États-Unis. Les transferts records de Mbappé ou Haaland vers des ligues plus rémunératrices pourraient, d’ici 2027, redistribuer les cartes. Par ailleurs, la montée en puissance des e-sportifs et des athlètes féminines dans les classements spécialisés pourrait, à moyen terme, modifier la donne. Reste à voir si la FIFA ou la NBA adapteront leurs grilles salariales pour suivre cette inflation des revenus.

Pour l’heure, ce classement confirme la mainmise du football sur l’économie du sport mondial. Avec trois représentants dans le top 5, le ballon rond confirme son statut de sport le plus lucratif, devant le basketball et la boxe. Une domination qui devrait se poursuivre, sauf bouleversement majeur dans les prochains mois.

Forbes prend en compte les revenus totaux des sportifs sur les douze derniers mois, incluant les salaires, primes de compétition, bonus et revenus issus de partenariats commerciaux. Les revenus publicitaires et les droits à l’image sont également intégrés. Les gains liés aux investissements ou à la propriété d’entreprises ne sont pas comptabilisés.