Ford Performance vient de marquer l’histoire du dragster électrique en dévoilant la Mustang Cobra Jet 2200, un véhicule de démonstration capable de développer 2 200 chevaux et de couvrir le quart de mile (400 m) départ arrêté en seulement 6,87 secondes, atteignant une vitesse maximale de 357 km/h. Comme le rapporte Numerama, cette machine 100 % électrique a été présentée officiellement lors des NHRA 4-Wide Nationals à Charlotte le week-end dernier, confirmant la volonté du constructeur américain d’innover radicalement dans le domaine de la compétition automobile.
Ce qu'il faut retenir
- La Mustang Cobra Jet 2200 est le premier dragster électrique de Ford à atteindre 2 200 chevaux, surpassant les versions précédentes (1 400 ch en 2021 et 1 800 ch en 2023).
- Lors de ses premiers essais officiels, elle a réalisé un 6,87 secondes au quart de mile, avec une pointe à 357 km/h, établissant un nouveau record pour un véhicule de démonstration électrique.
- Pour gérer un couple aussi colossal, Ford a intégré une boîte à deux rapports et un embrayage centrifuge, une architecture inédite pour un dragster électrique.
- Le prototype pèse environ 1 500 kg, soit près de 500 kg de moins que la Cobra Jet 1800 grâce à une optimisation poussée de la répartition des masses et de l’architecture électrique.
Un dragster électrique conçu pour la piste, pas pour la route
Contrairement aux modèles de série, la Mustang Cobra Jet 2200 n’est pas conçue pour une utilisation routière. Selon les informations communiquées par Ford Performance, elle s’appuie sur une architecture entièrement repensée pour les exigences du dragster, avec deux moteurs électriques développant chacun environ 1 200 chevaux. Ces moteurs alimentent un système à 900 V, couplé à quatre batteries totalisant 32 kWh. Le choix de deux moteurs au lieu de quatre, comme sur les versions précédentes, a permis de simplifier la conception tout en améliorant l’efficacité énergétique.
Le poids du véhicule, réduit à 1 500 kg, est un autre point clé. Ford a réussi à alléger la structure de près de 500 kg par rapport à la Cobra Jet 1800, notamment grâce à l’optimisation de la répartition des masses. Une des batteries, située à l’avant, peut même être déplacée pour ajuster l’équilibre selon les conditions de la piste. Cette flexibilité permet aux pilotes d’adapter la voiture aux spécificités de chaque circuit, un avantage non négligeable en compétition.
Une transmission révolutionnaire pour dompter la puissance
Pour transmettre les 2 200 chevaux au sol sans perdre en efficacité, les ingénieurs de Ford ont intégré des solutions techniques inédites pour un véhicule électrique. Le système repose sur une boîte de vitesses à deux rapports, couplée à un embrayage centrifuge. Ce dernier permet de gérer le couple extrême lors du lancement, une contrainte majeure pour les dragsters électriques. Selon Ford, cette configuration offre un gain de performance de plus d’une seconde par rapport à une transmission à vitesse unique.
L’embrayage centrifuge, bien que courant sur les véhicules thermiques, est une première pour un dragster électrique. Il permet de découpler la puissance pendant le changement de rapport, évitant ainsi les à-coups et préservant la transmission. Quant à la boîte à deux rapports, elle optimise à la fois l’accélération initiale et la vitesse de pointe, un compromis essentiel pour battre des records sur des distances aussi courtes que le quart de mile.
Des performances qui dépassent les hypercars électriques
Avec ses 2 200 chevaux, la Mustang Cobra Jet 2200 surpasse largement les hypercars électriques les plus puissantes du marché, comme la Rimac Nevera ou la Pininfarina Battista, qui affichent respectivement 1 914 chevaux et 1 900 chevaux. Pourtant, ces dernières ne sont pas conçues pour la compétition de dragster, où la capacité à accélérer en ligne droite en quelques secondes est primordiale.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : contre 6,87 secondes pour la Cobra Jet 2200, la Cobra Jet 1800 mettait 7,62 secondes à parcourir la même distance, tandis que la version 1400 (2021) affichait un temps de 8,12 secondes. La vitesse de pointe, elle, a progressé de 85 km/h entre la Cobra Jet 1800 (274 km/h) et la nouvelle venue (357 km/h). Autant dire que l’écart est colossal, tant en termes de puissance que d’efficacité.
« La Mustang Cobra Jet 2200 représente une évolution majeure dans notre stratégie de démonstration technologique. Avec cette machine, nous repoussons les limites de ce qu’un véhicule électrique peut accomplir sur une piste de dragster. »
— Un porte-parole de Ford Performance
Une ligne directe avec les projets « Super » de Ford
Ce nouveau dragster s’inscrit dans la continuité des projets « Super » lancés par Ford, comme le SuperTruck, le SuperVan ou encore la Super Mustang Mach-E. Comme le précise Numerama, ces initiatives visent à tester des technologies de pointe dans des conditions extrêmes, avant de les adapter potentiellement à des véhicules de série. La Cobra Jet 2200, avec son architecture 100 % électrique et ses solutions innovantes, illustre cette volonté de repousser les frontières de l’innovation.
Pour Ford, l’enjeu n’est pas seulement de battre des records, mais aussi de démontrer la viabilité des véhicules électriques dans des usages exigeants, comme la compétition automobile. En effet, les contraintes d’un dragster — accélération fulgurante, gestion du couple, résistance mécanique — sont bien différentes de celles d’une voiture de route. Réussir à concevoir un véhicule capable de performer dans ces conditions est donc un défi technique majeur.
Reste à savoir si d’autres constructeurs suivront cette voie. Après tout, la compétition est le meilleur terrain d’expérimentation pour les technologies de demain.
Non, il s’agit d’un véhicule de démonstration conçu exclusivement pour la compétition. Ford n’a pas annoncé de projet d’homologation pour une utilisation routière à ce stade.
