Deux jours avant le départ du Grand Prix de Catalogne, programmé ce dimanche 14 juin 2026, les pilotes de Formule 1 ont découvert le circuit de Montmeló lors de la première séance d’essais libres. Selon Ouest France, c’est le Britannique George Russell, coéquipier de Kimi Antonelli chez Mercedes, qui s’est imposé en tête du classement, devant Oscar Piastri et Charles Leclerc.

Ce qu'il faut retenir

  • George Russell a réalisé le meilleur temps lors de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Catalogne, le 12 juin 2026.
  • Le pilote Mercedes devance Oscar Piastri (McLaren) et Charles Leclerc (Ferrari) sur le podium virtuel.
  • Cette session marque le coup d’envoi des préparatifs avant la course prévue le 14 juin sur le circuit de Montmeló.
  • Kimi Antonelli, leader du championnat, était absent lors de cette séance.

Une séance sous le signe de la performance britannique

La première séance d’essais libres du Grand Prix de Catalogne a réservé quelques surprises, à commencer par la domination de George Russell. Le pilote Mercedes, souvent éclipsé par son coéquipier Kimi Antonelli en tête du championnat, a profité de cette session pour s’imposer avec un temps de 1:20.456. Un résultat qui témoigne de la compétitivité de l’écurie allemande, malgré les difficultés rencontrées par Antonelli en début de saison.

À ses côtés sur le podium, Oscar Piastri et Charles Leclerc ont confirmé leur statut de favoris. Le jeune Australien, déjà en forme lors des dernières épreuves, a signé le deuxième meilleur temps, tandis que Leclerc, toujours aussi régulier, a complété le trio de tête. Autant dire que les regards se tournent désormais vers la suite des essais libres, prévus ce samedi 13 juin, avant la course dominicale.

Les Français dans une situation contrastée

Côté tricolore, la séance a été plus contrastée. Si Charles Leclerc a brillé, Pierre Gasly, chez Alpine, a terminé loin du top 10, en 15e position. Un résultat qui reflète les difficultés rencontrées par son équipe cette saison. Quant à Esteban Ocon, également chez Alpine, il n’a pu boucler qu’un tour avant de rentrer aux stands en raison d’un problème technique. Une journée qui laisse planer des incertitudes sur les chances françaises pour la course.

Ouest France souligne que ces essais libres servent souvent de révélateurs pour les stratégies d’équipe. Les ingénieurs analysent les performances des pneus, l’usure des freins et l’adaptation des pilotes aux conditions du circuit, un tracé réputé pour son mélange de lignes droites et de virages techniques.

Un circuit exigeant et des enjeux élevés

Le circuit de Montmeló, situé à 30 kilomètres de Barcelone, est l’un des tracés les plus exigeants du calendrier. Avec ses 4,727 kilomètres et ses 16 virages, il met à l’épreuve aussi bien la puissance des moteurs que la précision des pilotes. Traditionnellement, les qualifications et la course y sont serrées, avec des dépassements fréquents dans la longue ligne droite principale.

Cette année, l’enjeu est d’autant plus important que le Grand Prix de Catalogne pourrait rebattre les cartes du championnat. Avec seulement 18 points d’écart entre Antonelli et son dauphin, chaque point compte. Une victoire de Russell ce week-end pourrait lui permettre de se rapprocher du leader, voire de prendre l’avantage en cas d’erreur d’Antonelli.

Et maintenant ?

Les équipes vont maintenant analyser les données recueillies lors de cette première séance. Les essais libres de ce samedi 13 juin, qui se dérouleront dans des conditions différentes (températures plus élevées, trafic plus dense), seront déterminants pour affiner les stratégies. Les pilotes auront également l’opportunité de tester différents réglages avant les qualifications, prévues le même jour en fin d’après-midi.

Quant à la course, elle s’annonce comme un événement clé pour le championnat. Si Russell confirme sa forme, Mercedes pourrait marquer des points précieux. À l’inverse, une contre-performance d’Antonelli pourrait permettre à ses poursuivants de réduire l’écart.

Reste à voir si la météo, souvent capricieuse en Catalogne à cette période de l’année, ne viendra pas perturber le déroulement des festivités. Une chose est sûre : après cette première séance, les espoirs sont grands.

Kimi Antonelli, leader du championnat du monde de Formule 1, était absent en raison d’une indisposition. Aucune information officielle n’a été communiquée sur la nature de ce problème de santé.