Gaël Monfils boucle 20 ans de souvenirs à Roland-Garros avant sa retraite

Alors que s’ouvre ce lundi 25 mai 2026 le tournoi de Roland-Garros, Gaël Monfils, 39 ans, s’apprête à vivre sa 19e participation sur la terre battue parisienne. Le Français, désormais 221e joueur mondial, disputera son dernier Roland-Garros avant de prendre sa retraite à la fin de la saison, comme l’a rapporté Franceinfo – Sport.

Une carrière de 20 ans marquée par des performances inoubliables

Gaël Monfils, qui a annoncé sa retraite pour la fin de l’année, revient sur deux décennies de performances à Roland-Garros, un tournoi qu’il a fréquenté sans discontinuer depuis 2005. Son premier match à Paris reste gravé dans sa mémoire : « C’était en 2005, contre Guillermo Cañas sur le court Suzanne-Lenglen. Défaite 6-3, 6-1, 6-0, mais c’était ma première expérience à 18 ans », a-t-il déclaré à Franceinfo. À l’époque, l’Argentin, alors 9e mondial, avait atteint la demi-finale du tournoi. « C’était un sacré morceau, mais c’était vraiment cool d’avoir pu jouer sur ce grand terrain pour la première fois », a-t-il souligné.

Premières victoires et confrontations contre les légendes

Dès 2006, Monfils remporte son premier match à Roland-Garros face à Andy Murray en cinq sets, quelques semaines après les avoir affrontés en préparation. « On s’était joué la semaine d’avant et on s’est retrouvé à Roland pour se rejouer encore. C’était marrant », a-t-il raconté. Cette année-là, il enchaîne deux autres victoires en cinq sets avant de s’incliner face à Novak Djokovic. « J’ai perdu contre Novak. C’était une de mes premières “épopées”. Cela a commencé là, petit à petit », a-t-il expliqué, rappelant que leurs 20 confrontations se sont toutes soldées par des défaites pour lui. « Il m’a toujours posé des soucis et a toujours été meilleur que moi », a-t-il reconnu.

Le sommet de sa carrière : une demi-finale en 2008 face à Federer

Le meilleur résultat de Monfils à Roland-Garros reste sa demi-finale en 2008, perdue contre Roger Federer en quatre sets. « C’était un super match, avec une super ambiance. Le public a toujours été fabuleux avec moi et m’a poussé », a-t-il témoigné. À l’époque, Federer était numéro 1 mondial, ce qui rendait la performance encore plus notable. « Il n’y avait pas beaucoup de place pour l’erreur », a-t-il ajouté.

Une victoire légendaire en 2023 malgré les crampes

Parmi les matchs les plus mémorables, Monfils cite sa victoire au premier tour en 2023 contre Sebastián Báez, qu’il a remportée en cinq sets après avoir été mené 4-0 dans la dernière manche. « C’était incroyable, parce que j’étais dans une période où je n’avais pas beaucoup gagné », a-t-il confié. Malgré les crampes, il a su retourner la situation, sauvant même une balle de match pour s’imposer. « C’était un match de malade », a-t-il résumé.

Un autre moment fort remonte à 2009, lors d’un troisième tour contre Jürgen Melzer. Monfils se souvient d’un point spectaculaire où il a glissé, plongé pour sauver la balle avant de conclure par une volée. « C’était un très beau point », a-t-il admis.

Un regret et un privilège

Interrogé sur ses défaites, Gaël Monfils n’en retient aucune comme particulièrement frustrante. « Chaque match à Roland-Garros, même chaque défaite, c’est du plaisir parce que c’est un privilège de jouer ici », a-t-il affirmé. Il a également évoqué un « rendez-vous manqué » avec Rafael Nadal, qu’il n’a jamais affronté à Roland-Garros. « Ce n’est pas un regret, mais ça aurait été une super expérience, même si c’était sûr que ce serait très dur », a-t-il précisé.

Gaël Monfils quitte donc Roland-Garros après 20 ans de présence ininterrompue, laissant derrière lui une carrière riche en émotions, en rebondissements et en records. Reste à savoir si ce 19e tournoi parisien sera à la hauteur des attentes pour clore cette histoire en beauté.