Le nouvel Ultim Gitana 18 a enfin quitté le plan d’eau, et non plus seulement le port. Selon Ouest France, le multicoque du team Gitana a effectué son premier vol en foil ce lundi 26 mai 2026, au large de Lorient, une étape symbolique pour ce projet ambitieux lancé il y a plusieurs mois.
Ce qu'il faut retenir
- Le Gitana 18 a été mis à l’eau le 14 février 2026 sans ses foils, livrés ultérieurement
- Ce premier vol en foil a eu lieu le 26 mai 2026 au large de Lorient
- Seul le foil tribord était installé lors de cette première sortie, selon Ouest France
- Les images de ce vol, partagées par le média, montrent le multicoque s’élever au-dessus de l’eau
- Cette étape marque une avancée technique majeure pour l’équipe Gitana
Un projet retardé mais désormais en route
Prévu pour naviguer dès la fin de l’année 2025, le Gitana 18 avait vu son calendrier perturbé par des retards dans la livraison de ses foils. Mis à l’eau sans ces appendices essentiels à sa performance, le multicoque était resté à quai pendant plusieurs mois. La réception des foils a enfin permis de passer à l’étape suivante : le premier vol en foil, une manœuvre qui valide l’équilibre et la puissance du bateau.
Cette première sortie, réalisée avec un seul foil, illustre la complexité de l’ajustement des systèmes de sustentation. Ouest France souligne que l’équipage a profité de ces premiers instants pour valider la maniabilité et la stabilité du navire avant d’envisager des essais plus poussés.
Un vol spectaculaire sous les yeux des observateurs
Les images diffusées par Ouest France montrent le Gitana 18 s’élever progressivement au-dessus de la surface, ses foils crevant l’écume des vagues. Autant dire que la scène, bien que technique, n’en reste pas moins impressionnante pour les néophytes. Le foil tribord, seul en place, suffit à soulever la coque, confirmant le bon dimensionnement du projet.
Cette étape est généralement considérée comme un cap dans la mise au point d’un Ultim, ces multicoques de 30 mètres conçus pour voler sur les vagues. Les équipes techniques de Gitana, menées par le skipper Charles Caudrelier, devraient désormais affiner les réglages en vue des prochaines sorties, cette fois avec les deux foils installés.
Un calendrier à suivre de près
Si ce premier vol en foil représente une réussite, il ne marque pas pour autant la fin des tests. Selon Ouest France, les prochaines semaines devraient être consacrées à des essais en conditions réelles, avec pour objectif de valider la fiabilité du système avant toute compétition. Les observateurs s’interrogent déjà sur la capacité du Gitana 18 à rivaliser avec les autres Ultims du circuit, comme le Maxi Edmond de Rothschild ou le Sails of Change.
Pour l’équipe Gitana, cette première sortie est avant tout une victoire logistique. Le chantier, mené dans les chantiers navals de Lorient, a dû composer avec des retards industriels, mais le résultat semble désormais à portée de main. Reste à savoir si le multicoque sera prêt pour les prochaines éditions de la Route du Rhum ou du Trophée Jules Verne, deux courses où la performance en foil est désormais un critère décisif.
Une question reste en suspens : le Gitana 18 parviendra-t-il à combiner fiabilité et performance dans la durée ? La réponse dépendra en grande partie des prochains mois de navigation.
D'après Ouest France, les foils tribord et bâbord n’ont pas été livrés en même temps. L’équipe technique a donc choisi de réaliser ce premier vol avec le foil tribord uniquement, afin de valider les réglages de base avant l’installation du second appendice.
