D'après Frandroid, la future Pixel Watch 5 vient de franchir une étape majeure dans son processus de certification. Les documents officiels déposés auprès de la FCC (Federal Communications Commission) aux États-Unis révèlent une surprise de taille : les quatre versions du smartwatch prévues par Google intégreraient toutes la connectivité cellulaire. Autant dire que le modèle d'entrée de gamme, souvent proposé sans module 4G/5G, pourrait bien ne jamais voir le jour.

Cette évolution technique marque un tournant dans la stratégie du géant américain pour ses montres connectées. Jusqu'à présent, chaque génération de Pixel Watch était déclinée en au moins deux versions : une avec Wi-Fi uniquement, et une autre avec connectivité mobile en plus. La Pixel Watch 4, par exemple, proposait encore un modèle à 299 dollars sans LTE. Mais avec la Pixel Watch 5, cette segmentation semble appelée à disparaître.

Ce qu'il faut retenir

  • La Pixel Watch 5 comptera quatre versions, toutes dotées de la connectivité cellulaire selon les documents FCC consultés par Frandroid.
  • Cette uniformisation technique pourrait signifier l'absence d'un modèle Wi-Fi d'entrée de gamme, traditionnellement moins cher.
  • La certification FCC est une étape incontournable avant la commercialisation aux États-Unis, ce qui donne du poids à cette information.
  • Google n'a pas encore officiellement commenté ces révélations, mais la tendance confirme sa volonté d'intégrer systématiquement la 4G/5G.

Une stratégie confirmée depuis plusieurs générations

Cette décision s'inscrit dans la continuité des choix opérés par Google ces dernières années. Dès la Pixel Watch 3, lancée en 2024, le fabricant avait réduit l'écart entre les versions Wi-Fi et cellulaire, notamment en intégrant des fonctionnalités logicielles avancées sur les modèles sans LTE. Cependant, la Pixel Watch 4 avait encore maintenu une offre différenciée, avec un prix de départ accessible.

Mais côté matériel, les indices s'accumulaient en faveur d'une suppression pure et simple du modèle Wi-Fi. Les fuites successives, notamment celles du lanceur d'applications Wear OS, suggéraient déjà que seule la connectivité cellulaire serait proposée. Avec la certification FCC, cette hypothèse gagne en crédibilité. Rappelons que la FCC impose une homologation pour tout appareil émettant des ondes radio, ce qui inclut les smartwatches avec module 4G/5G.

Quelles conséquences pour les consommateurs ?

Si cette information se confirme, les acheteurs devront probablement s'accommoder d'un prix de départ plus élevé. Les modèles Wi-Fi, souvent positionnés comme des alternatives économiques, disparaissent progressivement du catalogue des principaux acteurs du secteur. Apple, avec l'Apple Watch SE, avait déjà opéré ce virage en 2022, en supprimant sa version sans LTE pour la remplacer par un modèle d'entrée à connectivité cellulaire.

Côté fonctionnalités, la connectivité mobile permet une autonomie des notifications et des appels même en l'absence d'un smartphone à proximité. Une aubaine pour les sportifs ou les utilisateurs soucieux de ne pas rater un message. En revanche, cela implique aussi un abonnement mobile supplémentaire pour activer la puce SIM électronique, sauf si l'utilisateur possède déjà un forfait compatible.

Google face à la concurrence agressive d'Apple

Cette orientation stratégique s'explique aussi par la pression concurrentielle exercée par Apple sur le marché des montres connectées. Avec plus de 50 % de parts de marché dans le segment des smartwatches, Apple domine largement le secteur. Sa gamme, incluant des modèles comme l'Apple Watch Series 10 ou l'Apple Watch SE (2ᵉ génération), mise systématiquement sur la connectivité cellulaire pour tous ses produits.

Google, qui tente de s'imposer comme un acteur sérieux avec sa gamme Pixel Watch, pourrait ainsi aligner sa stratégie sur celle d'Apple. La connectivité mobile devient un argument différenciant, voire un standard, face à des concurrents comme Samsung ou Garmin qui proposent encore des modèles Wi-Fi. Pour autant, cette uniformisation pourrait limiter les options pour les consommateurs recherchant des solutions plus abordables.

Et maintenant ?

La certification FCC ne garantit pas à elle seule la commercialisation du produit, mais elle en confirme la préparation avancée. Selon les cycles habituels de Google, la Pixel Watch 5 pourrait être officiellement dévoilée à l'automne 2026, avec une sortie prévue avant les fêtes de fin d'année. Reste à voir si le géant américain officialisera la disparition du modèle Wi-Fi lors de cet événement, ou s'il attendra les retours des premiers tests utilisateurs.

Dans l'attente, les observateurs du secteur surveillent de près les prochaines annonces de Google. Une chose est sûre : si la Pixel Watch 5 abandonne définitivement le Wi-Fi, cela marquerait un changement significatif dans l'offre des montres connectées haut de gamme, où la connectivité mobile deviendrait la norme.

D'après les documents de la FCC consultés par Frandroid, toutes les versions de la Pixel Watch 5 intégreraient la connectivité cellulaire. Il est donc peu probable qu'un modèle Wi-Fi pur soit proposé, sauf si Google décide de contourner cette règle lors de l'annonce officielle.