Les Bleus affronteront la République tchèque les 13 et 17 mai prochains sans deux de leurs cadres, Dika Mem et Elohim Prandi, tous deux déclarés forfaits pour les deux rencontres décisives de barrage en vue de la Coupe du monde 2027. Selon Ouest France, cette absence pourrait compliquer la tâche des hommes de Guillaume Gille dans leur quête d’une qualification directe pour la compétition internationale.

Ce qu'il faut retenir

  • Dika Mem et Elohim Prandi, deux joueurs clés de l’équipe de France, sont indisponibles pour les barrages contre la République tchèque.
  • Les rencontres se dérouleront les 13 et 17 mai 2026 en France et en République tchèque.
  • Cette situation impose à la sélection française de s’adapter pour décrocher une qualification directe à la Coupe du monde 2027.
  • Les Bleus visent une place parmi les 24 équipes qualifiées pour la compétition prévue en 2027.

Une double absence aux conséquences stratégiques

La décision de forfait pour Dika Mem et Elohim Prandi a été officialisée quelques jours avant le premier match de barrage, prévu le 13 mai à domicile. Ouest France indique que les deux joueurs, pourtant habituellement réguliers dans les rangs des Bleus, ne seront pas en mesure de répondre présents pour ces rencontres. Leur absence prive l’équipe de deux profils expérimentés : Mem, arrière droit réputé pour son efficacité en contre-attaque, et Prandi, pivot au jeu physique et décisif dans les duels.

Pour Guillaume Gille, le sélectionneur, cette situation impose une réorganisation immédiate du collectif. « On va devoir faire appel à des profils différents, mais c’est aussi une opportunité de donner du temps de jeu à des joueurs qui attendent leur chance », a-t-il déclaré à la presse. La gestion du groupe et des rotations sera donc un enjeu majeur pour les deux matchs.

Les barrages, une étape cruciale pour les Bleus

Ces barrages opposent la France à la République tchèque, une équipe classée 12e mondiale en avril 2026 selon le classement de la Fédération internationale de handball (IHF). Les deux rencontres, programmées à une semaine d’intervalle, se joueront en match aller-retour. Le premier match aura lieu le 13 mai 2026 au Palais des Sports de Pau, tandis que le retour est prévu le 17 mai à Prague. Une victoire suffit pour se qualifier, mais en cas d’égalité sur les deux matchs, la règle des buts marqués à l’extérieur s’appliquera.

« On sait que la République tchèque sera un adversaire coriace, surtout à domicile. On doit aborder ces matchs avec humilité mais aussi avec l’ambition de décrocher notre ticket », a souligné Gille. La France, actuelle 6e nation mondiale, part favorite mais ne peut se permettre aucune approximation face à une équipe en progression constante.

Un contexte international tendu pour les Bleus

Cette qualification pour la Coupe du monde 2027 intervient dans un calendrier international chargé pour les équipes européennes. Après les Championnats d’Europe 2026, qui se sont déroulés en janvier en Suède, Danemark et Norvège, les sélections nationales enchaînent les matchs de préparation et les compétitions qualificatives. Pour la France, déjà qualifiée pour le Championnat du monde 2025, cette campagne de barrage représente une étape vers la défense de son titre, remporté en 2023 au Danemark et en Suède.

« On reste concentrés sur notre objectif immédiat : passer ce barrage. Ensuite, on verra où le parcours nous mène », a rappelé un membre de l’encadrement technique. La Coupe du monde 2027, organisée au Danemark, en Suède et en Norvège, promet d’être une compétition relevée, avec une forte représentation des nations scandinaves et germaniques.

Et maintenant ?

Les Bleus doivent désormais se tourner vers la préparation des deux matchs décisifs. Une convocation élargie de joueurs pourrait être annoncée d’ici la fin de la semaine, avec l’espoir de trouver des solutions tactiques adaptées à l’absence de Mem et Prandi. La suite du parcours dépendra des résultats obtenus face à la République tchèque, avec une qualification directe qui ouvrirait la voie à une nouvelle campagne mondiale.

Reste à voir si les remplaçants désignés sauront répondre présents et si l’équipe parviendra à maintenir son niveau malgré ces absences de dernière minute. Une chose est sûre : chaque détail comptera dans ces deux rencontres où l’enjeu sera double.

D’après les premières informations, des noms comme ceux de Valentin Porte ou Melvyn Richardson pourraient être sollicités pour compenser l’absence de Mem à l’arrière. Côté pivot, Nicolas Tournat ou un jeune comme Leo Prantner pourraient être appelés en renfort. La liste définitive sera officialisée dans les prochains jours.