Le HBC Nantes a vu s’éteindre ses espoirs de Final Four en Ligue des champions de handball après une lourde défaite face au FC Barcelone en quart de finale retour, mercredi 8 avril 2026. Selon RMC Sport, les Nantais se sont inclinés 31 à 21 dans la salle du Palau Blaugrana, scellant ainsi leur élimination de la compétition européenne.

Ce qu'il faut retenir

  • Défaite 31-21 du HBC Nantes face au FC Barcelone en quart de finale retour de la Ligue des champions, mettant fin aux espoirs de Final Four des Nantais.
  • Les Catalans, vainqueurs 32-30 à l’aller, ont confirmé leur supériorité avec un écart final de 10 buts.
  • Aleix Gomez, auteur de 10 buts sur 12 tirs, a été décisif pour Barcelone, comme à l’aller.
  • Valero Rivera, capitaine du HBC Nantes et âgé de 41 ans, disputait son dernier match de Ligue des champions avant sa retraite.
  • Le club nantais reste en course pour la Coupe de France, avec une finale prévue fin mai contre Montpellier, et pourrait décrocher le titre de champion de France face au PSG en finale.

Un parcours en demi-teinte pour les Nantais

Malgré une saison régulière prometteuse, le HBC Nantes n’a pas réussi à déjouer les plans du FC Barcelone, l’un des géants européens du handball. Après un succès 32-30 à domicile lors du match aller, les hommes de Grégory Cojean abordaient ce retour avec une lueur d’espoir. Pourtant, dès les premières minutes, les Catalans ont imposé leur rythme. Selon les chiffres rapportés par RMC Sport, Barcelone a pris l’avantage dès la 22e minute, grâce notamment à une performance remarquée d’Aleix Gomez, auteur de 10 buts sur 12 tentatives et auteur d’une entrée remarquée dans la partie.

Devant à la pause (15-12), les Barcelonais ont accéléré le tempo après la mi-temps. Les Nantais, en difficulté offensive, n’ont inscrit que neuf buts en seconde période, là où leurs adversaires ont profité des pertes de balle adverses pour creuser l’écart. « Une marche trop haute », a souligné l’analyse post-match, alors que Barcelone affichait une série de 14 victoires consécutives en C1 cette saison.

Un capitaine historique tire sa révérence

Ce match avait une saveur particulière pour Valero Rivera, capitaine emblématique du HBC Nantes et figure du handball espagnol. À 41 ans, il disputait son dernier match en Ligue des champions avant de prendre sa retraite. « Ce soir, c’était une page qui se tournait pour lui », a rappelé un observateur présent dans la salle. Rivera, qui avait mené son équipe à une troisième place lors du Final Four 2025 face au même adversaire, a vu ses espoirs s’envoler une nouvelle fois.

Côté nantais, Thibaut Briet a tenté de lancer l’offensive avec un score de 5/7, tandis qu’Ignacio Biosca a réalisé une entrée en matière remarquée avec six arrêts en un quart d’heure. Mais face à l’expérience de Barcelone et à la solidité de son gardien, Emil Nielsen (16 arrêts), les Français n’ont pu rivaliser.

Des ambitions qui persistent malgré tout

Si la campagne européenne s’achève sur une note amère, le HBC Nantes n’a pas dit son dernier mot cette saison. Le club conserve encore deux titres à portée de main. En Coupe de France, les Nantais affronteront Montpellier en finale à la fin du mois de mai, une occasion de décrocher un nouveau trophée national. Par ailleurs, le championnat de France pourrait offrir une consolation de taille : le HBC Nantes affronte le Paris Saint-Germain en finale, prévue dans trois semaines. Un duel qui promet d’être intense et qui pourrait offrir aux Nantais une fin de saison sous les meilleurs auspices.

Reste à savoir si cette campagne européenne ratée servira de leçon pour les prochaines saisons. Barcelone, de son côté, poursuit sa route vers Cologne où se tiendra le Final Four. Les Catalans, avec leurs 12 titres en Ligue des champions, confirment leur statut de favori pour la compétition.

Et maintenant ?

Le HBC Nantes devra se recentrer sur ses objectifs restants : la finale de Coupe de France contre Montpellier, prévue fin mai, et le titre de champion de France face au PSG. Une qualification en Ligue des champions pour la saison prochaine reste également un objectif prioritaire pour le club, qui devra analyser les raisons de son échec face à des équipes comme Barcelone.

Quant au FC Barcelone, la victoire en quart de finale lui ouvre la voie vers une nouvelle participation au Final Four, où il tentera de remporter un 13e titre en Ligue des champions.

Une page se tourne donc pour le HBC Nantes en Europe, mais la saison n’est pas encore terminée. Les prochaines semaines s’annoncent décisives pour les ambitions du club nantais.

Les Nantais disputeront la finale de la Coupe de France fin mai contre Montpellier, puis affronteront le Paris Saint-Germain en finale du championnat de France dans trois semaines.