La figure prodémocratie emblématique de Hongkong, Jimmy Lai, a décidé de ne pas faire appel de sa condamnation à 20 ans de prison pour atteinte à la sécurité nationale. Cette décision a été annoncée par son avocat, sans donner de motif explicite. Lai, homme d'affaires et fondateur du journal Apple Daily, a été reconnu coupable le 9 février de collusion avec l'étranger et de publication séditieuse, ce qui représente la peine la plus sévère liée à la loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin. Cette loi a été mise en place en 2020 à la suite des manifestations prodémocratie de l'année précédente qui avaient secoué le territoire de Hongkong.
Ce qu'il faut retenir
- Jimmy Lai renonce à faire appel de sa condamnation à 20 ans de prison pour des charges liées à la sécurité nationale.
- Il a été reconnu coupable de collusion avec l'étranger et de publication séditieuse, des chefs d'accusation sévères en vertu de la loi de sécurité nationale.
- Londres avait promis d'intervenir en faveur de Lai, mais les autorités hongkongaises ont souligné qu'il était considéré comme un citoyen chinois à part entière.
Les réactions et implications
Après le verdict, le gouvernement britannique avait exprimé son soutien à Jimmy Lai, détenteur d'un passeport britannique, mais les autorités de Hongkong ont affirmé qu'il était avant tout un citoyen chinois sans reconnaissance de double nationalité. Le chef de l'exécutif de Hongkong, John Lee, a salué la condamnation de Lai comme un soulagement pour tous, tandis que Pékin l'a qualifiée de légitime. À 78 ans, Jimmy Lai risquait la prison à vie, étant détenu depuis 2020 et maintenu en isolement, à sa demande selon les autorités. Sa condamnation a été perçue comme une atteinte aux libertés à Hongkong par les défenseurs des droits humains et de la presse.
La suite des événements
En parallèle, Jimmy Lai a obtenu l'annulation de sa condamnation pour fraude de 2022 en appel, qui n'était pas liée aux accusations de sécurité nationale. Cette affaire a soulevé de vives réactions internationales et illustré les tensions persistantes entre Pékin et les forces prodémocratie à Hongkong.
