Le ministre israélien des Finances et figure de l’extrême droite, Bezalel Smotrich, a annoncé le retrait du contrôle du site religieux du Caveau des Patriarches, à Hébron, aux autorités palestiniennes. Cette décision, officialisée ce 16 juin 2026, s’inscrit dans une série de mesures prises par Israël ces dernières années pour modifier le statut de ce lieu sacré, partagé entre les deux communautés. Selon Le Monde, ce protocole, signé en 1997, avait initialement laissé la gestion de la majeure partie du site aux Palestiniens, une disposition qui, selon des responsables palestiniens, a été progressivement érodée par Israël.

Ce qu'il faut retenir

  • Un protocole de 1997 attribuait la gestion du Caveau des Patriarches aux Palestiniens pour sa majeure partie.
  • Bezalel Smotrich, ministre israélien d’extrême droite, a annoncé le retrait de ce contrôle ce 16 juin 2026.
  • Hébron, ville palestinienne sous occupation israélienne, abrite ce site religieux de première importance pour les communautés juive et musulmane.
  • Les responsables palestiniens dénoncent une érosion progressive de leur autorité sur le site depuis des années.

Un site religieux au cœur des tensions israélo-palestiniennes

Le Caveau des Patriarches, connu sous le nom de *Machpelah* en hébreu et *Haram al-Ibrahimi* en arabe, est un lieu de culte partagé par les juifs et les musulmans. Il abrite les tombes d’Abraham, Isaac, Jacob, Sarah, Rebecca et Léa. Depuis des décennies, ce site est au centre de vifs débats politiques et religieux. En 1997, un accord avait été trouvé pour que les Palestiniens gèrent la majeure partie du site, tandis que les Israéliens en contrôlaient une partie. Cependant, selon Le Monde, ce partage a été progressivement remis en cause par Israël au fil des années, notamment sous l’influence de mouvements nationalistes et religieux.

Smotrich justifie sa décision par une volonté de renforcer la souveraineté israélienne

Bezalel Smotrich, ministre des Finances et membre du parti *Religieux sioniste*, a défendu cette mesure lors d’une déclaration publique. « Ce site fait partie intégrante de l’héritage historique et religieux d’Israël, et il est temps que son administration reflète cette réalité », a-t-il affirmé. Selon lui, le contrôle palestinien actuel ne reflète pas la souveraineté israélienne sur Hébron, une ville majoritairement palestinienne mais où la présence israélienne reste forte, notamment avec des colonies juives. Cette annonce s’inscrit dans une politique plus large de son gouvernement visant à renforcer l’emprise israélienne sur des territoires disputés en Cisjordanie.

Les réactions palestiniennes dénoncent une nouvelle provocation

Les responsables palestiniens ont immédiatement réagi avec fermeté à cette décision. Mahmoud Abbas, président de l’Autorité palestinienne, a qualifié cette mesure de « violation flagrante des accords internationaux et des résolutions de l’ONU ». Dans un communiqué, il a rappelé que le Caveau des Patriarches est un site islamique et que toute modification de son statut doit se faire en accord avec les deux parties. Les dirigeants palestiniens ont également pointé du doigt ce qu’ils décrivent comme une « judaïsation progressive » de Hébron, où les restrictions de mouvement imposées aux Palestiniens se multiplient depuis des années.

Et maintenant ?

Cette décision pourrait envenimer davantage les relations déjà tendues entre Israël et l’Autorité palestinienne, déjà fragilisées par des années de blocage des négociations. Les prochaines semaines pourraient voir des protestations sur le terrain, ainsi que des condamnations internationales, notamment au sein de l’ONU. Une réunion d’urgence du Conseil de sécurité est d’ailleurs évoquée pour la fin du mois de juin, selon des diplomates. Par ailleurs, les organisations de défense des droits humains pourraient saisir la Cour pénale internationale pour évaluer si cette mesure constitute une violation du droit international.

La situation à Hébron, déjà marquée par une forte militarisation et des tensions quotidiennes, risque donc de s’aggraver. Reste à voir si cette décision sera appliquée immédiatement ou si elle fera l’objet de négociations en coulisses pour en atténuer l’impact.

Le Caveau des Patriarches, appelé *Machpelah* en hébreu et *Haram al-Ibrahimi* en arabe, est un site religieux situé à Hébron, en Cisjordanie. Il abrite les tombes traditionnelles des patriarches bibliques Abraham, Isaac et Jacob, ainsi que de leurs épouses Sarah, Rebecca et Léa. Pour les juifs, il s’agit d’un lieu saint de deuxième importance après le Mur des Lamentations à Jérusalem. Pour les musulmans, il est considéré comme un sanctuaire lié au prophète Ibrahim (Abraham). Ce site est donc à la fois un symbole religieux et politique, au cœur du conflit israélo-palestinien.