L’Italie met en valeur un nouveau réseau de randonnée dédié à saint François d’Assise, à l’occasion des célébrations du huitième centenaire de sa mort, comme le rapporte Euronews FR. Ce projet, intitulé « The Way of Francis – The Way of Light », propose aux pèlerins et aux touristes de parcourir les traces historiques de l’ordre franciscain à travers six régions du pays.

Ce qu'il faut retenir

  • Un réseau de 1 546 kilomètres de sentiers traverse les Abruzzes, l’Émilie-Romagne, le Latium, les Marches, la Toscane et l’Ombrie.
  • Tous les itinéraires convergent vers Assise, la ville natale du saint, où le pape doit se rendre le 6 août 2026.
  • Les pèlerins peuvent obtenir un passeport de pèlerin (credenziale), tamponné tout au long du parcours, et même un modèle pour leurs animaux de compagnie.
  • Ce projet s’inscrit dans les célébrations du 800e anniversaire de la mort de saint François, décédé en 1226.
  • Les marcheurs parcourant les 100 derniers kilomètres à pied ou 200 kilomètres à vélo recevront un certificat de pèlerinage.

Ce réseau de sentiers, appelé Cammino di Francesco – Il Cammino della Luce, a été lancé pour marquer l’importance historique et spirituelle de saint François dans la culture italienne. Selon Pietro Cannella, secrétaire d’État à la Culture, le saint incarne des valeurs fondamentales du pays : « Son amour pour la création, sa proximité avec les plus vulnérables, son dialogue avec ceux qui sont différents et son choix de la paix comme voie de coexistence continuent de parler à la société contemporaine. »

Un parcours riche en histoire et en paysages

Le Cammino di Francesco traverse des régions emblématiques d’Italie, chacune liée à la vie du saint. Les randonneurs peuvent ainsi découvrir des lieux chargés de symboles, comme la forêt de La Verna, où François aurait reçu les stigmates, ou encore le sanctuaire de Greccio, où il aurait célébré la première crèche de Noël. « C’est là le véritable sens de ce projet : rassembler lieux, institutions et personnes autour d’un patrimoine commun, faire de la culture un instrument de cohésion nationale et de dialogue international », a précisé Pietro Cannella.

Ce réseau s’étend sur 1 546 kilomètres, une distance conçue pour offrir aux visiteurs une immersion totale dans l’univers franciscain. Les parcours sont variés, allant de sentiers de montagne à des chemins plus accessibles, permettant à chacun de choisir un itinéraire adapté à ses capacités physiques et à ses aspirations spirituelles.

Une préparation simplifiée pour les pèlerins

Pour faciliter l’organisation des randonnées, les autorités italiennes ont mis en place un système de passeport de pèlerin (credenziale). Ce document, disponible en ligne sur le site de l’organisme national du tourisme italien, permet aux voyageurs de se voir apposer des tampons et des dates tout au long de leur parcours. « Avant votre départ, vous pouvez demander votre credenziale en ligne, et il sera tamponné et daté tout au long de votre parcours », précise la source.

Le système est conçu pour être flexible : des passeports différents existent pour chaque itinéraire, et une version spéciale est même proposée pour les animaux de compagnie. Une fois le parcours achevé, les participants recevront un certificat attestant de leur engagement. Les marcheurs ayant parcouru les 100 derniers kilomètres à pied ou 200 kilomètres à vélo jusqu’à Assise seront officiellement reconnus comme ayant accompli le pèlerinage.

Un projet culturel et spirituel ancré dans l’histoire

L’initiative s’inscrit dans un contexte historique précis : le 800e anniversaire de la mort de saint François, décédé le 3 octobre 1226. Depuis des mois, l’Italie organise des événements pour commémorer cette figure majeure du christianisme, dont la spiritualité a marqué l’Europe médiévale. La visite du pape à Assise, prévue le 6 août 2026, s’ajoute à cette série de célébrations.

Selon Pietro Cannella, saint François reste un symbole universel : « Saint François d’Assise est le saint patron de l’Italie non seulement par la force de son témoignage religieux, mais aussi parce qu’il incarne des valeurs qui font partie de l’identité la plus profonde de notre pays. » Ce projet, ajoute-t-il, vise à renforcer la cohésion sociale et à promouvoir un dialogue interculturel à travers la découverte d’un patrimoine commun.

Et maintenant ?

Le lancement officiel de ce réseau de sentiers coïncide avec l’approche des célébrations de 2026. Les autorités italiennes espèrent attirer des milliers de pèlerins et de touristes, tout en mettant en avant un tourisme durable et respectueux des sites historiques. Reste à voir si ce projet contribuera à renforcer l’attractivité des régions traversées et à ancrer davantage l’image de l’Italie comme destination spirituelle et culturelle.

Pour ceux qui souhaitent s’engager sur ces chemins, les inscriptions pour obtenir la credenziale restent ouvertes sur le site officiel de l’organisme national du tourisme italien. Une chose est sûre : ce réseau de sentiers offre une nouvelle manière de découvrir l’Italie, à travers le prisme d’une figure dont l’héritage continue de rayonner bien au-delà des frontières italiennes.

Le passeport de pèlerin peut être demandé en ligne sur le site de l’organisme national du tourisme italien. Il sera ensuite tamponné et daté tout au long du parcours.

Un passeport spécifique pour les animaux de compagnie est proposé. Il permet de valider leur participation au parcours de manière officielle.