D'après Le Figaro, Jacob «Jake» Whisenant, un grimpeur américain de 30 ans, est mort au début du mois d'août des suites d'une chute survenue dans la zone sauvage des parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon, en Californie. Cette information a été rendue publique lundi par le bureau du shérif du comté de Tulare et par le National Park Service (NPS).

Entre l'alerte et la découverte du corps, quarante-huit heures se sont écoulées. Selon le NPS, ses équipes sont intervenues le 2 août pour un «incident lié à l'escalade». Les opérations de secours puis de recherche ont duré deux jours, avant que des rangers ne retrouvent le corps du grimpeur. Le service médico-légal du comté de Tulare a fixé la date du décès au 3 août. D'après le New York Times, Jake Whisenant est mort de blessures traumatiques consécutives à une chute.

Ce qu'il faut retenir

  • Jake Whisenant, 30 ans, a été trouvé mort après une chute dans le parc national de Sequoia et Kings Canyon.
  • Il était connu pour ses ascensions de vitesse à Yosemite, notamment sa montée de El Capitan en moins de trois heures.
  • La cause de la chute n'a pas été déterminée, mais il est confirmé qu'il est décédé des suites de blessures traumatiques.

Carrière et réalisations

Jake Whisenant avait réalisé l'exploit de gravir El Capitan en 2 heures, 55 minutes et 32 secondes, avec son partenaire de cordée Brant Hysell, en octobre 2024. Cette ascension leur avait valu une renommée dans la communauté de l'escalade pour leur vitesse et leur endurance.

Il avait également réalisé d'autres ascensions notables, comme la montée du Prow en 2 heures et 52 minutes en juin 2025, et deux ascensions d'El Capitan par la voie du Nose en une journée, en mai dernier, avec Noah Fox.

Reactions et hommages

Sa fiancée, Emma London, a rendu hommage à Jake Whisenant en ligne, déclarant avoir reçu «l'appel que personne ne veut jamais recevoir». Un collectif a également été lancé pour financer des mémoriaux dans les lieux qu'il aimait.

Bailee Moore, amie de Jake Whisenant, a confirmé sa mort au New York Times et a lancé une cagnotte GoFundMe pour financer ces mémoriaux.

Et maintenant ?

La communauté de l'escalade est sous le choc de cette perte, et de nombreuses questions restent en suspens concernant les circonstances de l'accident. Les prochaines semaines devraient apporter plus de clarté sur les détails de l'événement.

Le décès de Jake Whisenant laisse un vide dans la communauté de l'escalade, mais son héritage en termes de réalisations et d'inspiration pour les grimpeurs restera.