Le Slovène Jakob Omrzel, membre de l’équipe Bahrain-Victorious, a marqué l’histoire du cyclisme en remportant la 12e étape de la Vuelta 2026 ce jeudi 3 septembre à Calar Alto. À seulement 20 ans et 166 jours, il devient le deuxième plus jeune vainqueur d’étape de l’histoire de la course, derrière l’Espagnol Celestino Prieto, victorieux en 1981 à 20 ans et 86 jours. Une performance qui confirme l’émergence d’un nouveau talent sur la scène cycliste mondiale, comme le rapporte Franceinfo - Sport.

Ce qu'il faut retenir

  • Jakob Omrzel (20 ans) remporte la 12e étape de la Vuelta 2026 à Calar Alto, devenant le deuxième plus jeune vainqueur d’étape de l’histoire.
  • Il n’est devancé que par l’Espagnol Celestino Prieto, vainqueur en 1981 à 20 ans et 86 jours.
  • Le Slovène, dernier rescapé d’une échappée fleuve de 12 coureurs, a résisté au retour des favoris dans les derniers kilomètres.
  • Cette victoire lui permet de réduire son retard au classement général à 8 minutes et 5 secondes sur le leader Enric Mas.
  • Enric Mas conserve le maillot rouge après sa victoire lors de la 9e étape.

Une échappée maîtrisée de bout en bout

L’étape, tracée entre Falset et le col de Calar Alto, a offert un parcours exigeant avec un dénivelé positif de 4 500 mètres. Omrzel faisait partie d’un groupe de 12 coureurs partis dès le départ et maintenu à distance par le peloton. Alors que les leaders comme Enric Mas ou Tadej Pogačar – avant sa chute – tentaient de les rejoindre, le Slovène a su gérer son effort jusqu’à la ligne d’arrivée. « J’ai senti que j’avais encore un peu de jambes, alors je me suis lancé. C’était un jour pour oser », a-t-il déclaré après la course, selon Franceinfo - Sport.

Un palmarès en construction

Omrzel, déjà vainqueur du Giro Next Gen 2025, confirme son statut de prodige du cyclisme. Son équipe, Bahrain-Victorious, mise sur lui pour l’avenir, d’autant que le jeune homme affiche une maturité rare pour son âge. Son directeur sportif, Rodolfo Massi, a salué sa performance : « Jakob a prouvé qu’il avait la tête sur les épaules. Il a su attendre le bon moment pour attaquer », a-t-il souligné. Cette victoire intervient après plusieurs semaines de course où le Slovène a alterné entre attaques audacieuses et gestion prudente, un équilibre difficile à trouver à 20 ans.

Le classement général reste dominé par Enric Mas

Malgré le succès d’Omrzel, Enric Mas (Movistar) conserve la tête du classement général avec une avance confortable. Le leader espagnol a remporté la 9e étape à Aran Valley, consolidant sa position. Pour Omrzel, cette 12e étape marque une étape clé dans sa jeune carrière, mais il reste encore loin du podium général avec un retard de 8 minutes et 5 secondes. « Pour l’instant, mon objectif est de continuer à apprendre et à gagner des étapes. Le général viendra plus tard », a-t-il confié. Les observateurs s’interrogent désormais sur ses capacités à viser une place dans le top 10 à Madrid, si sa forme continue sur cette lancée.

Une Vuelta 2026 marquée par l’imprévisible

Cette édition de la Vuelta, entamée le 26 août 2026, est d’ores et déjà marquée par des surprises. Après les victoires de Bastien Tronchon (10e étape) ou Matthew Brennan (11e étape, déjà trois succès), la course confirme son goût pour l’aléa sportif. Le sprinteur britannique Brennan, spécialiste des arrivées groupées, a d’ailleurs remporté sa troisième victoire en cinq jours, une performance rare. Côté français, la présence de Bastien Tronchon, 24 ans, dans le top 10 du classement général illustre aussi la vitalité des coureurs tricolores cette saison. « La Vuelta n’a jamais été aussi ouverte », a analysé un observateur, soulignant la difficulté pour les favoris à imposer leur domination.

Et maintenant ?

Pour Jakob Omrzel, les prochaines étapes (notamment les arrivées en altitude des Pyrénées) pourraient lui offrir d’autres opportunités de briller. Son équipe pourrait lui confier un rôle plus offensif, tout en gérant son classement général. Côté Enric Mas, la question reste entière : peut-il maintenir son avance jusqu’à Madrid, ou une attaque décisive dans les dernières semaines pourrait-elle rebattre les cartes ? Enfin, la forme de Tadej Pogačar, contraint à l’abandon après une chute, reste un sujet de préoccupation pour son avenir avant la fin de saison.

Un Slovène sous les projecteurs

Né en 2006, Jakob Omrzel appartient à une génération de cyclistes précoces, à l’image de Cian Uijtdebroeks ou Juan Ayuso. Son profil de grimpeur pur en fait un candidat sérieux pour les grands tours à venir. Son prochain défi ? Prouver qu’il peut enchaîner les performances au plus haut niveau. Une chose est sûre : le cyclisme mondial a désormais un nouveau visage à suivre. Les fans de la discipline devraient garder un œil sur lui lors des prochaines éditions de la Vuelta ou du Giro, où il pourrait rapidement devenir une figure incontournable.

La Vuelta 2026 entre désormais dans sa phase décisive avec des étapes pyrénéennes redoutables, avant un final à Madrid prévu le 21 septembre 2026. Entre confirmations de talents émergents et rebondissements, la course n’a pas fini de nous surprendre.

C’est l’Espagnol Celestino Prieto, qui avait remporté une étape à Cáceres en 1981 à 20 ans et 86 jours, soit 80 jours de moins que le temps d’Omrzel en 2026.

À l’issue de la 12e étape, Enric Mas devance Jakob Omrzel de 8 minutes et 5 secondes au classement général.