Selon Le Figaro, Joel Merkler, le pilier droit du Stade Toulousain, a connu un parcours atypique avant de s'imposer dans le monde du rugby. À seulement 24 ans, il a déjà disputé 82 matchs en quatre saisons avec le Stade Toulousain, dont 27 comme titulaire, et a même marqué quatre essais.

Joel Merkler, dont le père est anglais et la mère est espagnole, grandit en Espagne et commence à jouer au rugby à l'âge de 12 ans. Il est repéré par le Stade Toulousain lors d'un tournoi en cadets à Sant Cugat, près de Barcelone, et est invité à venir faire un stage d'été chez les Rouge et Noir. Cependant, il n'est finalement pas retenu et doit envoyer son CV à plusieurs clubs du sud de la France pour trouver une opportunité.

Ce qu'il faut retenir

  • Joel Merkler a été repéré par le Stade Toulousain à l'âge de 12 ans lors d'un tournoi en cadets à Sant Cugat, près de Barcelone.
  • Il a disputé 82 matchs en quatre saisons avec le Stade Toulousain, dont 27 comme titulaire, et a marqué quatre essais.
  • Il est le premier Espagnol champion d'Europe, titre qu'il a obtenu en 2024 avec le Stade Toulousain.

Un parcours atypique

Joel Merkler a dû faire face à des défis pour s'imposer dans le monde du rugby. Il a été envoyé en Fédérale 1 pour s'aguerrir et a dû travailler dur pour progresser en première ligne. Il a expliqué à Rugby Pass que « j'ai eu la chance de pouvoir jouer numéro 8, deuxième ligne et pilier. Grâce à mon gabarit, je pouvais évoluer à tous ces postes. Béziers me voyait en numéro 8. Toulouse, lui, me destinait au poste de pilier droit. J'ai dû beaucoup m'entraîner individuellement pour progresser en première ligne ».

Il a également suivi des cours à « Sciences Po » Toulouse et a obtenu une spécialisation en analyse financière à la Toulouse Business School. Il a expliqué à L'Équipe que « en période de partiels, je dois rattraper tout ce que je n'ai pas pu faire pendant trois mois. Je révise le soir, sur mes jours off, parfois même avant les entraînements ».

Un avenir prometteur

Joel Merkler est considéré comme l'un des meilleurs piliers droits du monde et a déjà participé à la campagne de qualification de l'Espagne pour la Coupe du monde 2027. Il devrait participer au prochain Mondial en Australie et est considéré comme un atout majeur pour l'équipe espagnole.

Et maintenant ?

Joel Merkler devrait continuer à jouer un rôle important pour le Stade Toulousain et l'équipe d'Espagne. Il est probable qu'il participe au prochain Mondial en Australie et qu'il continue à progresser dans sa carrière. Il est également possible qu'il soit sollicité par d'autres clubs ou équipes nationales pour ses compétences et son expérience.

En conclusion, Joel Merkler est un joueur de rugby exceptionnel qui a connu un parcours atypique pour s'imposer dans le monde du rugby. Il est considéré comme l'un des meilleurs piliers droits du monde et a déjà obtenu de nombreux titres et distinctions. Il est probable qu'il continue à jouer un rôle important pour le Stade Toulousain et l'équipe d'Espagne dans les années à venir.