L'ancienne légende du football anglais Kevin Keegan, double Ballon d'Or en 1978 et 1979, a révélé ce dimanche souffrir d'un cancer de l'estomac de stade 4, le plus avancé de la maladie. Selon RMC Sport, cette annonce intervient quelques mois après que le diagnostic ait été posé et que les premiers traitements aient débuté.

Ce qu'il faut retenir

  • Kevin Keegan, 75 ans, a annoncé publiquement son cancer de l'estomac de stade 4 ce dimanche, lors d'un entretien avec Sky Sports
  • Le diagnostic a été posé après des symptômes abdominaux persistants apparus à la suite d'un accident de voiture
  • L'ancien joueur et entraîneur de Newcastle a évoqué son souhait de « dire au revoir » à ses proches et au club
  • Les Magpies ont réagi en assurant que Keegan serait « chaleureusement accueilli » à St James' Park
  • Keegan a joué 85 matchs pour Newcastle en tant que joueur et près de 300 en tant qu'entraîneur, remportant notamment la montée en Premier League en 1993

Une révélation attendue depuis le début de l'année

La famille de Kevin Keegan avait annoncé en début d'année 2026 que l'ancien international anglais était atteint d'un cancer de l'estomac. Depuis, le double Ballon d'Or a entamé un traitement médical, même si son état de santé lui permet désormais de faire des apparitions publiques. Lors d'un événement organisé à Newcastle, Keegan a accepté de s'exprimer devant les médias, brisant ainsi une relative discrétion sur sa maladie.

Selon les informations rapportées par RMC Sport, Keegan a confié avoir été diagnostiqué après avoir ressenti des douleurs abdominales persistantes, symptômes qui se sont manifestés après un accident de voiture. Une fois le diagnostic posé, il a entamé une « période vraiment difficile », avant de trouver la force de participer à l'événement newcastleais.

Un parcours exceptionnel avec Newcastle, marqué par des adieux difficiles

Kevin Keegan a lié son nom à Newcastle United à deux reprises : d'abord en tant que joueur entre 1982 et 1984, puis comme entraîneur de 1992 à 1997, avant un bref retour en 2008. Son passage comme manager reste marqué par une montée en Premier League en 1993, après avoir remporté le championnat de deuxième division anglaise. Pourtant, cette période s'est terminée sur un conflit ouvert avec l'ancien propriétaire du club, Mike Ashley, qui a conduit Keegan à remporter un procès pour licenciement abusif en 2009.

Lors de son intervention ce dimanche, Keegan a évoqué cette rupture difficile avec le club : « Je veux dire au revoir. Je n'en ai pas eu l'occasion lors de mon dernier départ du club la dernière fois ». Une déclaration qui a visiblement touché les supporters et le club, prompt à réagir.

Le club et les supporters répondent à l'appel de Keegan

Les Magpies n'ont pas tardé à réagir à l'annonce de Keegan. Sur leurs réseaux sociaux, le club a publié un message chaleureux : « Kevin sera toujours chaleureusement accueilli à St. James' Park et nous espérons le revoir bientôt ». Ils ont également salué son « leadership » et son « lien avec le club et la ville », soulignant que ces éléments « ont façonné certains de nos moments les plus mémorables ».

Outre ce soutien institutionnel, de nombreux supporters ont tenu à exprimer leur affection pour la légende de Newcastle. Keegan, lui, a tenu à préciser que sa « statue » serait avant tout celle que les gens lui réserveraient de son vivant : « Il faudra attendre que je meure. Ma statue, c'est la façon dont les gens m'accueillent », a-t-il déclaré sans détour, dans un mélange d'humilité et de réalisme.

Une touche d'humour dans l'épreuve

Malgré la gravité de la situation, Kevin Keegan a su garder une pointe d'humour, comme en témoigne une anecdote rapportée par RMC Sport. Interrogé par Pete Graves de Sky Sports, il a confié : « Le médecin était supporter de Liverpool, alors je suis allé à sa rencontre. Je savais que je ne serais pas seul, si vous voyez ce que je veux dire ». Une remarque qui a permis de détendre l'atmosphère, tout en rappelant l'affection que porte le public à cette figure du football anglais.

Keegan, qui a également été champion d'Europe avec Liverpool en 1977, a toujours entretenu une relation particulière avec les médias et les supporters. Son franc-parler et son charisme ont fait de lui une personnalité respectée, bien au-delà des frontières du Nord-Est de l'Angleterre.

Et maintenant ?

La suite dépendra de l'évolution de son état de santé et des traitements qu'il suivra. Ses proches, comme les supporters de Newcastle, devraient continuer à lui témoigner leur soutien dans les semaines et mois à venir. Le club, quant à lui, a d'ores et déjà indiqué qu'il resterait à ses côtés, sans préciser d'échéance particulière pour une éventuelle nouvelle apparition publique.

Kevin Keegan, 75 ans, laisse derrière lui une carrière exceptionnelle, marquée par des trophées collectifs et individuels, ainsi qu'une empreinte indélébile dans le football anglais. Son combat actuel contre la maladie suscite une vague de solidarité, tant de la part de ses anciens clubs que des supporters qui l'ont toujours considéré comme l'un des leurs.

Selon ses déclarations rapportées par RMC Sport, Keegan a souffert de symptômes abdominaux persistants qui se sont manifestés après un accident de voiture. Ces douleurs ont conduit à des examens approfondis, révélant un cancer de l'estomac de stade 4.