La Banque d’Angleterre (BoE) a annoncé, selon BFM Business, qu’elle envisage de remplacer les figures historiques actuellement représentées sur les billets de 5 à 50 livres sterling par des animaux sauvages, tout en conservant l’effigie du monarque britannique. Cette décision intervient après une consultation publique menée l’année dernière, qui a permis de retenir le thème des espèces animales pour la prochaine série de billets.

Ce qu'il faut retenir

  • La Banque d’Angleterre souhaite remplacer Winston Churchill, Jane Austen, JMW Turner et Alan Turing par 18 animaux sauvages présélectionnés sur ses billets de 5, 10, 20 et 50 livres.
  • Quatre animaux seront choisis par le public via une consultation ouverte jusqu’au 3 juillet 2026.
  • La décision finale reviendra au gouverneur Andrew Bailey, qui devra veiller à ce que les billets restent facilement reconnaissables et représentatifs des quatre nations du Royaume-Uni.
  • Les personnalités historiques actuelles incluent le Premier ministre Churchill sur le billet de 5 livres, la romancière Jane Austen sur celui de 10 livres, le peintre JMW Turner sur celui de 20 livres et le mathématicien Alan Turing sur celui de 50 livres.
  • Le public peut exprimer son choix jusqu’au 3 juillet, et la Banque d’Angleterre annoncera la sélection définitive d’ici la fin de l’année 2026.

Une refonte des billets pour mettre en avant la faune britannique

Parmi les 18 espèces présélectionnées, figurent des animaux emblématiques tels que le renard roux, le requin pèlerin, le macareux moine, le hérisson commun, le phoque gris, le grand dauphin ou encore le papillon damier de la succise. Cette liste a été établie en collaboration avec des experts de la faune sauvage, précise la Banque d’Angleterre dans un communiqué.

« Les animaux sont essentiels à nos paysages, à nos écosystèmes et à notre vie quotidienne, et ils inspirent depuis longtemps des œuvres d’art, de la musique et de la littérature emblématiques », explique l’institution monétaire. L’avis du public constituera un élément clé dans le processus de sélection final, afin d’assurer une représentation équilibrée des quatre nations du Royaume-Uni.

Les figures historiques actuelles et leur remplacement

Les billets britanniques actuels mettent en avant des personnalités marquantes de l’histoire du pays. Winston Churchill, premier ministre pendant la Seconde Guerre mondiale, figure sur le billet de 5 livres. Jane Austen, auteure de « Raison et Sentiments » et « Orgueil et Préjugés », est représentée sur celui de 10 livres. Le peintre romantique JMW Turner apparaît sur le billet de 20 livres, tandis que le mathématicien Alan Turing, connu pour son rôle dans le décryptage des codes ennemis pendant la Seconde Guerre mondiale, est visible sur celui de 50 livres.

La Banque d’Angleterre a précisé que le monarque régnant continuerait d’apparaître sur les nouveaux billets, une tradition entamée en 1960. La nouvelle série devrait être mise en circulation dans les prochaines années, une fois les choix définitifs arrêtés.

Une décision qui suscite des réactions contrastées

Cette refonte ne fait pas l’unanimité. Certains, comme Richard Easton, professionnel des services financiers à Londres, préféreraient conserver les personnalités historiques sur les billets. « Certaines personnes ont actuellement du mal à accepter certains aspects du passé et de l’histoire, mais je pense qu’il est important que les gens replacent ces faits dans leur contexte, l’époque et l’endroit où ils se sont réellement produits », a-t-il déclaré.

À l’inverse, Gus Charlier, spécialiste du marketing, se réjouit de cette initiative. « Il est grand temps que les animaux reçoivent l’attention qu’ils méritent et soient reconnus au niveau national sur notre monnaie », a-t-il souligné. Ces divergences d’opinions reflètent les débats autour de la mémoire historique et de la représentation symbolique dans l’espace public.

Un processus de sélection ouvert au public, mais encadré

Le public dispose d’un délai jusqu’au 3 juillet 2026 pour voter parmi les 18 animaux présélectionnés. Cependant, le gouverneur de la Banque d’Angleterre, Andrew Bailey, gardera le dernier mot. La sélection ne reposera pas uniquement sur le nombre de votes recueillis, mais aussi sur des critères pratiques : la reconnaissance immédiate des billets et leur capacité à représenter l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord.

Cette approche vise à éviter une représentation déséquilibrée ou trop locale, tout en garantissant que les nouveaux billets restent accessibles et compréhensibles pour tous les Britanniques. La décision finale devrait être annoncée d’ici la fin de l’année 2026.

Et maintenant ?

Les Britanniques ont jusqu’au 3 juillet pour participer à la consultation publique et faire entendre leur préférence parmi les 18 animaux sauvages présélectionnés. Une fois les votes recueillis, la Banque d’Angleterre devra analyser les résultats et arrêter sa décision d’ici la fin de l’année. La nouvelle série de billets, intégrant ces motifs animaliers, pourrait être mise en circulation dans les années à venir, une fois les tests de reconnaissance et de production finalisés.

Cette refonte s’inscrit dans une volonté plus large de modernisation des symboles nationaux, mais elle soulève également des questions sur l’équilibre entre tradition et innovation dans la représentation culturelle du pays.

La Banque d’Angleterre a présélectionné 18 espèces, dont le renard roux, le requin pèlerin, le macareux moine, le hérisson commun, le phoque gris, le grand dauphin, le saumon atlantique, la grenouille rousse, le martin-pêcheur d’Europe et le papillon damier de la succise, entre autres.