La Chine a entrepris une ingénierie écologique d'envergure pour métamorphoser l'un des déserts les plus arides de la planète en un puits de carbone, le Taklamakan, situé dans la région du Xinjiang. Ce projet colossal, baptisé la Grande Muraille verte chinoise, a vu la plantation de quelque 66 milliards d'arbres autour du désert, s'étendant sur près de 4 millions de kilomètres carrés dans le nord du pays. Lancé en 1978, il vise à endiguer la progression des déserts jusqu'en 2050.
Ce qu'il faut retenir
- 66 milliards d'arbres plantés autour du désert du Taklamakan
- Augmentation significative de la couverture végétale et de la capacité de séquestration du CO2
- Des effets mesurables sur le climat local et une augmentation des précipitations
Des résultats concrets dans un environnement hostile
Le Taklamakan, entouré de montagnes qui bloquent l'humidité, était l'un des environnements les plus hostiles de la planète. Cependant, les données satellitaires compilées par la chercheuse Yang Jiani du laboratoire de propulsion à réaction de la Nasa révèlent des évolutions significatives sur les vingt dernières années. La couverture végétale a fortement augmenté, la photosynthèse progresse de manière continue et l'écosystème absorbe mieux le CO2.
Un défi hydrique à ne pas sous-estimer
Cependant, derrière ces succès se profile une inquiétude majeure concernant la consommation d'eau dans une région déjà aride. L'importante plantation d'arbres nécessite des quantités d'eau considérables. Des voix s'élèvent pour proposer des alternatives telles que la plantation de graminées moins gourmandes en eau pour lutter contre la désertification de manière plus durable.
En conclusion, le projet de reboisement massif du Taklamakan en Chine représente une prouesse écologique majeure aux retombées climatiques significatives. Toutefois, la question de la gestion de l'eau demeure cruciale pour assurer la durabilité de cette transformation et préserver l'équilibre environnemental de la région.
