Depuis le début du conflit au Moyen-Orient, les prix du carburant aérien, également appelé kérosène, ont connu une flambée sans précédent, entraînant une hausse du coût des vols répercutée sur les passagers. Selon Euronews FR, les touristes qui préparent leurs vacances d'été sont confrontés à un choix difficile : réserver maintenant ou attendre ?

Le prix moyen mondial du carburant aérien s'élevait la semaine dernière à 195,19 dollars le baril, en baisse de 0,9 % par rapport à la semaine précédente, mais encore plus de deux fois supérieur à son niveau de fin février. Aux États-Unis, l'indice Argus US Jet Fuel a dépassé lundi 4,60 dollars le gallon, contre environ 2,50 dollars avant le début du conflit.

Ce qu'il faut retenir

  • Le prix du kérosène a doublé depuis le début du conflit au Moyen-Orient.
  • Les compagnies aériennes ont augmenté leurs tarifs et surtaxes en conséquence.
  • Les voyageurs sont confrontés à des billets plus chers et à moins d'options de vol.
  • La demande estivale reste solide, mais le comportement des consommateurs évolue.

Impact sur les compagnies aériennes

Les compagnies aériennes ont réagi rapidement à la flambée des prix du kérosène en réduisant leurs capacités et en répercutant la hausse des coûts sur les passagers. United Airlines a annoncé une réduction de 5 % de ses vols prévus, tandis que la compagnie scandinave SAS annulera au moins 1 000 vols le mois prochain. Air New Zealand réduit sa capacité de 5 % et a supprimé environ 1 100 liaisons jusqu'au début du mois de mai.

Cathay Pacific a augmenté ses prix sur l'ensemble de ses lignes, tandis que Thai Airways a annoncé des hausses de tarifs attendues entre 10 % et 15 %. Les compagnies disposant de programmes de couverture, comme Lufthansa et Ryanair, ont pu atténuer une partie de leur exposition en figeant des prix antérieurs.

Conséquences pour les voyageurs

Les voyageurs sont confrontés à des billets plus chers et à moins d'options de vol, alors que beaucoup s'attendaient à des vacances d'été plus abordables après la reprise post-pandémie. Selon des rapports sectoriels, la combinaison de la hausse des tarifs et de la réduction des programmes de vols entretient l'incertitude, certains touristes retardant leurs réservations dans l'espoir de progrès diplomatiques susceptibles de stabiliser les marchés pétroliers.

Les agences de voyage constatent que leurs clients se tournent vers des options plus flexibles ou des destinations plus proches afin de limiter leur exposition à une nouvelle flambée des prix. Un porte-parole de Booking.com a déclaré à Euronews que « quelles que soient les conditions macroéconomiques, les compagnies aériennes ajustent leurs prix en fonction de la demande et des disponibilités, les tarifs ayant tendance à augmenter à l'approche de la date de départ, en particulier au cours des trois dernières semaines ».

Recommandations

Anita Mendiratta, conseillère spéciale du secrétaire général de l'Organisation mondiale du tourisme (ONU Tourisme) et experte de l'aviation, a indiqué à Euronews que des signaux d'alerte et des inquiétudes commencent à apparaître concernant les livraisons de kérosène au Royaume-Uni à l'approche de la saison des voyages d'été dans l'hémisphère occidental. Elle a souligné que la demande estivale reste solide, mais que le comportement des consommateurs évolue.

« Les données de voyage disponibles montrent que les gens ont toujours l'intention de partir cet été, mais qu'ils se comportent différemment », a-t-elle indiqué à Euronews. « Les recherches de vols augmentent et les réservations à l'avance tiennent, mais les voyageurs réservent plus tôt, restent un peu plus longtemps et se montrent plus sensibles aux prix […] le tableau n'est pas celui d'une demande en baisse, mais d'une demande qui se déplace et devient plus sensible au prix et au risque de perturbations ».

Et maintenant ?

La Commission européenne exhorte les Européens à envisager de moins voyager afin de contribuer à éviter l'emballement des coûts de l'énergie liés à la guerre en Iran. Le commissaire européen à l'Énergie Dan Jørgensen appelle à mettre en place « des mesures volontaires de réduction de la demande […] en accordant une attention particulière au secteur des transports ».

Les voyageurs doivent arbitrer entre le risque de bloquer les tarifs élevés actuels et la possibilité de nouvelles hausses ou de réductions soudaines de capacité. Pour beaucoup, réserver plus tôt avec des options flexibles ou remboursables peut offrir une forme de protection et de confort, tandis que d'autres préfèrent suivre de près l'évolution de la situation et paramétrer des alertes de prix.

En conclusion, la crise du kérosène a des conséquences importantes pour les compagnies aériennes et les voyageurs. Il est essentiel de rester informé et de suivre l'évolution de la situation pour prendre les meilleures décisions possibles.