D'après Franceinfo - Sport, la France va bientôt devenir la capitale mondiale d'une autre discipline : le jeu vidéo compétitif ou 'esport'. Du 7 juillet au 22 août, Paris accueille la troisième édition de l'Esports World Cup (EWC), qui doit faire concourir près de 2 000 joueurs et 200 clubs sur 25 des jeux les plus populaires au monde, dont Fortnite, League of Legends, Call of Duty, EA Sports FC, Counter Strike, Street Fighter...

La 'Coupe du monde de l'esport' est vite devenue le plus gros événement au monde dans le domaine du jeu vidéo compétitif, grâce aux financements titanesques injectés par l'Arabie saoudite – qui mise sur l'esport pour redorer son image à l'international. L'événement était prévu à Riyad, mais la guerre au Moyen-Orient a incité la Esports Foundation (qui organise l'EWC) à trouver un autre point de chute. Et les Français comptent bien saisir l'occasion pour briller.

Ce qu'il faut retenir

  • La France accueille la troisième édition de l'Esports World Cup (EWC) du 7 juillet au 22 août.
  • Près de 2 000 joueurs et 200 clubs participeront à la compétition.
  • 25 jeux populaires seront représentés, dont Fortnite, League of Legends et Call of Duty.
  • Le total des récompenses promises aux vainqueurs atteint 75 millions de dollars.
  • L'événement était initialement prévu à Riyad, mais a été déplacé en raison de la guerre au Moyen-Orient.

Les enjeux de la compétition

« C'est un tournoi hyper important pour nous : il réunit l'élite mondiale, et on a bien l'intention d'être le meilleur club du monde », insiste Nicolas Maurer, cofondateur de la Team Vitality, club français d'esport parmi les meilleurs au monde. « Même si l'EWC n'a pas encore l'histoire et la puissance émotionnelle des circuits de compétition historique, c'est le seul événement qui va mêler autant de jeux, et il y a de gros enjeux de prestige et financier », égrène celui qui est également président de l'Union française des clubs d'esport professionnels (UFCEP).

Les fans des jeux ou des clubs en compétition pourront acheter des places pour assister aux matchs, et aussi être mobilisés à travers la création de 'fan zones' par les clubs et leurs partenaires publicitaires. « On prépare des gros dispositifs pour les fans », glisse Nicolas Maurer. Un 'Fan fest' est organisé pendant toute la compétition afin d'accueillir le public dans des zones dédiées aux clubs, à des jeux dont certains en avant-première, à des influenceurs et à d'autres événements communautaires.

L'organisation de l'événement

Les acteurs de l'événementiel en subissent les conséquences de l'organisation généralement décrite comme précipitée – à l'image du choix de Paris, annoncé moins de deux mois avant le lancement de l'EWC. « On a été mis au courant une semaine avant l'annonce officielle », raconte Nicolas Maurer. « Mais dès que la décision a été prise, tout l'écosystème et les forces vives françaises se sont évidemment mobilisés pour que l'événement sorte de terre en temps et en heure. »

Les acteurs de l'événementiel doivent composer avec une organisation généralement décrite comme précipitée. « Il y a eu un manque de communication après l'annonce », juge Frédérick Gau, président de l'association France Esports et dirigeant de l'entreprise Gozulting, organisatrice d'événements. Mais le dirigeant de Gozulting rassure : « Vu le budget des organisateurs, et le nombre de personnes pour qui ça représente une opportunité incroyable, personne ne doute du fait que la compétition aura lieu. »

Les retombées économiques

D'après les organisateurs, la compétition avait généré un impact économique de 600 millions de dollars en Arabie saoudite en 2025. Un chiffre utile pour aider la filière de l'esport à garder l'attention de ses interlocuteurs, des collectivités aux sponsors, dont l'intérêt pour le sport électronique a connu des hauts et des bas ces dernières années.

Le rôle de l'Arabie saoudite dans l'événement est-il source de malaise ? « Ce n'est pas un sujet anodin », affirme Nicolas Maurer, pour qui l'objectif de Riyad est clair : améliorer sa réputation à l'international, largement entachée par l'assassinat du journaliste Jamal Khashoggi. Mais pour le président de l'Union française des clubs d'esport professionnels, « c'est une compétition majeure, vertueuse pour l'écosystème et que les gens ont envie de suivre, donc ce n'est pas un sujet noir ou blanc ».

Et maintenant ?

La question qui se pose maintenant est : qu'est-ce qui va se passer après la compétition ? Quel héritage l'EWC va-t-elle laisser en France ? « J'espère qu'on va en profiter pour investir dans les infrastructures, par exemple pour la connexion et l'adaptation des salles » qui pourront ensuite servir à accueillir des tournois, souhaite Désiré Koussawo, ex-président de France Esports. Dans l'espoir de faire de Paris, et pour de bon, la vraie capitale mondiale de l'esport.

La filière française peut compter sur le soutien de l'Etat, à l'initiative d'Emmanuel Macron qui veut faire de la France une place mondiale de l'esport. Activation du dispositif 'Grands événements' qui permet d'accélérer l'octroi de visas aux joueurs et coachs étrangers qualifiés, 'task force' supervisée par les ministères des Sports et des Affaires étrangères pour coordonner l'action gouvernementale et assurer le dialogue avec l'Esports Foundation...

En conclusion, la France se prépare à accueillir la 'Coupe du monde d'esport' à Paris en juillet, un événement qui promet d'être l'un des plus grands jamais organisés dans le domaine du jeu vidéo compétitif. Avec des enjeux de prestige et financier importants, les acteurs de l'événementiel doivent composer avec une organisation généralement décrite comme précipitée. Mais l'impact économique potentiel de la compétition et le soutien de l'Etat pourraient faire de cet événement un tournant pour l'esport en France.